Diccionario histórico de la lengua española

15.ª Entrega (diciembre de 2023)
Versión del 25/06/2025
Equipo Real Academia Española
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ñu^• s. (1803-)

ñu, niú

gnu (1835-)

1. ac. etim.
   s. m. Mamífero herbívoro de la familia de los antílopes, originario de África, de cabeza grande, con cuernos curvos y barba, pelaje de color pardo o grisáceo, crin negra y cola larga. Nombre científico: Connochaetes (género).
   Sinónimo: gnu
   docs. (1803-2022) 21 ejemplos:
   • Primero y último
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   • 1803 Clavijo Fajardo, J. Trad HNatural Buffon, XVIII p. 207 Esp (BD)
     El Niú constituye una especie muy singular, que reune en sí la fuerza de la cabeza y de los cuernos del Toro, la ligereza y el pelo del Ciervo, y la hermosura de la crin, del cuerpo y de la cola del Caballo.
   • 2022 Lpz-Mirones, F. Yo, negacionista Esp (CORPES)
     Basta que alguien idee un buen relato mítico y consiga lanzarlo con un desencadenante de impacto social de miedo o admiración, para que los más inteligentes urbanitas caigan como ñúes cruzando el río Serengueti, en Tanzania, sin ser conscientes de que lo que están haciendo puede ser una solemne estupidez.

   • 1803 Clavijo Fajardo, J. Trad HNatural Buffon, XVIII p. 207 Esp (BD)
     El Niú constituye una especie muy singular, que reune en sí la fuerza de la cabeza y de los cuernos del Toro, la ligereza y el pelo del Ciervo, y la hermosura de la crin, del cuerpo y de la cola del Caballo.
   • 1804 Estala, P. Trad Compendio Historia natural de Buffon, Castel, XII p. 238 Esp (BD)
     ■ Luego que vio el dibujo de que acabo de hablat, me hizo saber, que no representaba ningun animal quimérico, sino uno efectivo y real, cuya raza era muy numerosa en Africa. [...] Los Hotentotes le llaman ñu, y creo deber adoptar esta denominacion: debo la noticia de este nombre á Mr. Gordon. Es casi del tamaño de un asno [...].
   • 1832 Peña Valle, V. Tratado carnes [1832] Esp (CDH )

     Niú . Descripcion de lo mas notable de este cuadrúpedo .

     Especie salvaje rumiante de pie hendido con zapatilla córnea: es muy rara y de singular extrañeza por participar de un mixto de ciervo, caballo y toro; su color es negruzco; su altura como la de un pequeño muleto, y tiene crin y color como de mulo: tiene dos cuernos delgados, cuyo arranque brota ácia adelante, y de repente vuelve en codillo recto ácia arriba como un palmo, formando como dos escarpines de hierro: su materia córnea es maciza, de color negro como las puntas del toro, y sin candiles.

   • 1842 Anónimo Trad Viaje dos Américas, Asia y África D'Orbigny, I p. 53 (BD)
     El niú y otros varios cuadrúpedos habitan el N. O.; las cebras y los quagas, que son los mas robustos, han desaparecido casi enteramente, como tambien el elefante, la jirafa y el rinoceronte bicornio.
   • 1864 Joarizti, A. Viaje dramático, I p. 473 Esp (BD)
     Todos los años nuevos descubrimientos hechos en el fondo de las vastas soledades del Africa meridional resuelven problemas de zoología, cuya solucion ocupaba á los sabios largo tiempo, y atestiguan la existencia de animales que hasta entónces se consideraban como fabulosos á pesar del testimonio de los antiguos. Así por ejemplo, la girafa ó cameleopardo, y despues el niú, han vuelto á encontrarse precisamente cuando se perdia ya la esperanza de hacer constar su realidad.
   • 1925 Cabrera Latorre, Á. "Zoología" p. 154 Historia natural, I Esp (FG)
     Entre los antílopes de cabeza alargada hay que incluir también a los ñus o niumbos, animales de figura sumamente extraña, que por su crin y su poblada cola recuerdan al caballo, por sus remos al ciervo, y por su cornamenta al búfalo o al toro almizclado.
   • 1983 Prensa ABC, 24/12/1983 [1983] Esp (CDH )
     Miles de ñus, cebras, búfalos, variedad de gacelas, de impalas, topis, jirafas, avestruces, etcétera. Rotunda negación para los agoreros que creen en el final de las especies. Se comprende mal que junto a ellos, junto a esa riqueza de carne, haya poblados víctimas de enfermedades por deficiencia alimentaria. Muchos de estos animales sólo sirven para morir de viejos o ser devorados por leones que, implacables, acompañan a los grandes rebaños. Toda esta inmensidad de animales no tiene para mí ningún interés venatorio; hace mucho tiempo que dejé su caza.
   • 1986 Prensa ABC, 01/11/1986 [1986] Esp (CDH )
     Las imágenes recogieron desde águilas marinas de Alaska a rebaños de ñus en Kenia, pasando por tigres de Bengala en la India, osos pandas en China, elefantes marinos en las costas orientales de la Unión Soviética, grullas en Japón o albatros en Nueva Zelanda. Técnicos de televisión con dieciséis equipos de camarógrafos, numerosos expertos y la ayuda de tres satélites de noticias mostraron la vida silvestre al natural en una acción única de propaganda para promocionar la protección de la flora y fauna del planeta.
   • 1995 Mosterín, J. Derechos animales [1995] Esp (CDH )
     Sin embargo, el ñu que está siendo desgarrado por los licaones en la sabana sufre en silencio, pues sus posibles señales de aflicción no contribuirían a salvarlo, mientras que pondrían en peligro a sus compañeros de manada, por lo que no han sido seleccionadas por la evolución.
   • 1997 Prensa Muy Interesante, nº 190, 03/1997 [1997] Esp (CDH )
     Son tan eficaces como cazadoras que si no fuera por ellas se dispararían las poblaciones de ungulados —cebras, ñúes y gacelas—. En efecto, las hienas ayudan a mantener el equilibrio ecológico en amplias zonas de África. La eliminación de cadáveres es también una función de gran importancia en el caso del león, pero mientras a éste se le considera un noble cazador, la hiena tiene fama de ser una implacable carroñera.
   • 2001 Gánem, E. Caminitos plata Mx (CORPES)
     Sin embargo, los dinosaurios carnívoros siempre fueron mucho más pequeños que los herbívoros (como en el caso de los carnívoros actuales; un león es más pequeño que un ñu). Hay tres especies de dinosaurios herbívoros que todavía no reciben un nombre oficial y que fueron grandiosos. Se les llama, de manera extraoficial, supersaurus. ultrasaurus y seismosaurus. Sólo quedan algunos huesos, todos de un tamaño enorme.
   • 2011 Balmaceda, D. Historia palabras Ar (CORPES)
     ■ Algo similar ocurre con el sapo, al que llamaron así por el ruido sap que hacía al caer en un charco. Urrac urrac canta la urraca y cri cri (o gri gri), el grillo. Tucán proviene del grito de este animal y el antílope que se denomina ñu parece repetir ese monosílabo.
   • 2022 Lpz-Mirones, F. Yo, negacionista Esp (CORPES)
     Basta que alguien idee un buen relato mítico y consiga lanzarlo con un desencadenante de impacto social de miedo o admiración, para que los más inteligentes urbanitas caigan como ñúes cruzando el río Serengueti, en Tanzania, sin ser conscientes de que lo que están haciendo puede ser una solemne estupidez.

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   • 1803 Clavijo Fajardo, J. Trad HNatural Buffon, XVIII p. 207 Esp (BD)
     El Niú constituye una especie muy singular, que reune en sí la fuerza de la cabeza y de los cuernos del Toro, la ligereza y el pelo del Ciervo, y la hermosura de la crin, del cuerpo y de la cola del Caballo.
   • 1804 Estala, P. Trad Compendio Historia natural de Buffon, Castel, XII p. 238 Esp (BD)
     ■ Luego que vio el dibujo de que acabo de hablat, me hizo saber, que no representaba ningun animal quimérico, sino uno efectivo y real, cuya raza era muy numerosa en Africa. [...] Los Hotentotes le llaman ñu, y creo deber adoptar esta denominacion: debo la noticia de este nombre á Mr. Gordon. Es casi del tamaño de un asno [...].
   • 1832 Peña Valle, V. Tratado carnes [1832] Esp (CDH )

     Niú . Descripcion de lo mas notable de este cuadrúpedo .

     Especie salvaje rumiante de pie hendido con zapatilla córnea: es muy rara y de singular extrañeza por participar de un mixto de ciervo, caballo y toro; su color es negruzco; su altura como la de un pequeño muleto, y tiene crin y color como de mulo: tiene dos cuernos delgados, cuyo arranque brota ácia adelante, y de repente vuelve en codillo recto ácia arriba como un palmo, formando como dos escarpines de hierro: su materia córnea es maciza, de color negro como las puntas del toro, y sin candiles.

   • 1832 Peña Valle, V. Tratado carnes [1832] Esp (CDH )
     En la nueva casa de fieras del Buen-Retiro se presentó en el año de 1828 un niú, llamado asi por los hotentotes del Africa, en donde es muy comun aparecer especies mistas y monstruosas. El autor la vió viva, mas no muerta para saber la forma lobulosa del hígado, y si éste tenia vejiga de hiel.
   • 1842 Anónimo Trad Viaje dos Américas, Asia y África D'Orbigny, I p. 53 (BD)
     El niú y otros varios cuadrúpedos habitan el N. O.; las cebras y los quagas, que son los mas robustos, han desaparecido casi enteramente, como tambien el elefante, la jirafa y el rinoceronte bicornio.
   • 1864 Joarizti, A. Viaje dramático, I p. 473 Esp (BD)
     Todos los años nuevos descubrimientos hechos en el fondo de las vastas soledades del Africa meridional resuelven problemas de zoología, cuya solucion ocupaba á los sabios largo tiempo, y atestiguan la existencia de animales que hasta entónces se consideraban como fabulosos á pesar del testimonio de los antiguos. Así por ejemplo, la girafa ó cameleopardo, y despues el niú, han vuelto á encontrarse precisamente cuando se perdia ya la esperanza de hacer constar su realidad.
   • 1925 Cabrera Latorre, Á. "Zoología" p. 154 Historia natural, I Esp (FG)
     Entre los antílopes de cabeza alargada hay que incluir también a los ñus o niumbos, animales de figura sumamente extraña, que por su crin y su poblada cola recuerdan al caballo, por sus remos al ciervo, y por su cornamenta al búfalo o al toro almizclado.
   • 1927 RAE DMILE (1.ª ed.) (NTLLE)
     ÑU. m. Antílope propio del África del Sur.
   • 1956 RAE DRAE (18.ª ed.) (NTLLE)
     Ñu. m. Zool. Antílope propio del África del Sur, que parece un caballito con cabeza de toro.
   • 1964-1967 Cabrera Infante, G. Tristes Tigres [1967] Cu (CDH )
     La Habana y la bandera española (¿por qué? porque paseábamos por el parque Central entre los dos centros, el gallego y el asturiano) y una mulata pasó, y hubo otro pie (B. dijo que eran tres las patas forzosas y que era ahora un cuadrúpedo, el Ñu o Gnu o Nyu) que era nuestro tema eterno entonces, La Estrella, por supuesto, y con ella Bustrofizo un anagrama (palabra que descompuso en una divisa, Amarg-Ana) con la frase Dádiva ávida:
   • 1983 Prensa ABC, 24/12/1983 [1983] Esp (CDH )
     Miles de ñus, cebras, búfalos, variedad de gacelas, de impalas, topis, jirafas, avestruces, etcétera. Rotunda negación para los agoreros que creen en el final de las especies. Se comprende mal que junto a ellos, junto a esa riqueza de carne, haya poblados víctimas de enfermedades por deficiencia alimentaria. Muchos de estos animales sólo sirven para morir de viejos o ser devorados por leones que, implacables, acompañan a los grandes rebaños. Toda esta inmensidad de animales no tiene para mí ningún interés venatorio; hace mucho tiempo que dejé su caza.
   • 1984 RAE DMILE (3.ª ed.) [01-01-1984] (NTLLE)
     ñu. m. Antílope propio del África del Sur, de la familia de los bóvidos; presenta el tronco, cola y patas semejante a las de los caballos, pezuñas hendidas y cabeza parecida a la de los bueyes, con cuernos curvados hacia arriba y hacia delante, en ambos sexos.
   • 1986 Prensa ABC, 01/11/1986 [1986] Esp (CDH )
     Las imágenes recogieron desde águilas marinas de Alaska a rebaños de ñus en Kenia, pasando por tigres de Bengala en la India, osos pandas en China, elefantes marinos en las costas orientales de la Unión Soviética, grullas en Japón o albatros en Nueva Zelanda. Técnicos de televisión con dieciséis equipos de camarógrafos, numerosos expertos y la ayuda de tres satélites de noticias mostraron la vida silvestre al natural en una acción única de propaganda para promocionar la protección de la flora y fauna del planeta.
   • 1988 Rojo, J. A. Hotel Madrid [1988] 109 Bo (CDH )
     Bueno, el asunto negro, que lo tienen en los ritmos, no es de ese negro que pasa por una plantación de algodón y que se convierte más tarde en el blues urbano que es la cuna del rock, no, su negro es del negro negro de la Africa salvaje y por eso tiene, a ratos, el semblante particular del gorila, de King Kong. Un King Kong cargado de humor que no pasa por Hollywood y que provoca el bamboleo con los recursos sofisticados de la electricidad. Vaya, que se protejan ustedes que Os Resentidos galopan persiguiendo a un ñu e igual le atraviesan el salón, desordenándole el tapizado.
   • 1995 Mosterín, J. Derechos animales [1995] Esp (CDH )
     Sin embargo, el ñu que está siendo desgarrado por los licaones en la sabana sufre en silencio, pues sus posibles señales de aflicción no contribuirían a salvarlo, mientras que pondrían en peligro a sus compañeros de manada, por lo que no han sido seleccionadas por la evolución.
   • 1997 Prensa Listín Diario, 19/07/1997 [1997] RD (CDH )
     Más adelante agregó "Cuando el obturador marca definitivamente el resgistro de un paisaje o de la lucha feroz entre un leopardo y un papión, la impresionante manada de ñus, la belleza inigualable de guacacamayas verdirrojas o las insólitas y emblemáticas tropas de pingüinos, se condensa en un segundo la magia de un momento irrepetible que la fotografía guarda para siempre en la memoria siempre activa de la humanidad".
   • 1997 Prensa Muy Interesante, nº 190, 03/1997 [1997] Esp (CDH )
     Son tan eficaces como cazadoras que si no fuera por ellas se dispararían las poblaciones de ungulados —cebras, ñúes y gacelas—. En efecto, las hienas ayudan a mantener el equilibrio ecológico en amplias zonas de África. La eliminación de cadáveres es también una función de gran importancia en el caso del león, pero mientras a éste se le considera un noble cazador, la hiena tiene fama de ser una implacable carroñera.
   • 2001 Gánem, E. Caminitos plata Mx (CORPES)
     Sin embargo, los dinosaurios carnívoros siempre fueron mucho más pequeños que los herbívoros (como en el caso de los carnívoros actuales; un león es más pequeño que un ñu). Hay tres especies de dinosaurios herbívoros que todavía no reciben un nombre oficial y que fueron grandiosos. Se les llama, de manera extraoficial, supersaurus. ultrasaurus y seismosaurus. Sólo quedan algunos huesos, todos de un tamaño enorme.
   • 2011 Balmaceda, D. Historia palabras Ar (CORPES)
     ■ Algo similar ocurre con el sapo, al que llamaron así por el ruido sap que hacía al caer en un charco. Urrac urrac canta la urraca y cri cri (o gri gri), el grillo. Tucán proviene del grito de este animal y el antílope que se denomina ñu parece repetir ese monosílabo.
   • 2014 RAE DLE (NTLLE)
     ñu. m. Mamífero rumiante africano de la familia de los antílopes, de color pardo grisáceo, cuya cabeza recuerda la de un toro.
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   • 2022 Lpz-Mirones, F. Yo, negacionista Esp (CORPES)
     Basta que alguien idee un buen relato mítico y consiga lanzarlo con un desencadenante de impacto social de miedo o admiración, para que los más inteligentes urbanitas caigan como ñúes cruzando el río Serengueti, en Tanzania, sin ser conscientes de que lo que están haciendo puede ser una solemne estupidez.
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