Diccionario histórico de la lengua española

16.ª Entrega (julio de 2024)
Versión del 25/06/2025
Equipo Real Academia Española
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ecúleo s. (1450-)

ecúleo, eculeo, eqúleo, equuleo

Etimología. Voz tomada del latín equuleus, ī, diminutivo de equus, ī, palabra atestiguada como 'potro, caballo pequeño' y como 'máquina para dar tormento parecida al potro' (DECH, s. v. yegua; véase TLL, s. v. equuleus).

Resumen

Se documenta por primera vez, con la acepción 'aparato de tortura consistente en una superficie donde se inmoviliza a alguien y se tira de sus extremidades hasta provocar la dislocación de las articulaciones', en Las Etimologías romanceadas de San Isidoro (p1450), y se consigna por vez primera en el Dictionario español (1636) de Seguin. A lo largo de los siglos, esta voz se relaciona con catasta y se identifica con potro, y ya desde el siglo XVI queda limitada a textos de carácter historiográfico y vinculada con frecuencia a los mártires cristianos.

Vid. también ecúleo (Inéd. DH 1933-1936).

ac. etim.
s. m. Aparato de tortura consistente en una superficie donde se inmoviliza a alguien y se tira de sus extremidades hasta provocar la dislocación de las articulaciones.
docs. (1450-2023) 37 ejemplos:
- p1450 Anónimo Trad Etimologías [1983] 288 Esp (CDH )
  ■ Hictus, que son 'golpes' o 'feridas', propiamente son de los tormentos que se llaman flagella; e son así llamados ab agitando, que es 'de menear'. Ungule, que son maneras de tormento, son así llamadas porque ro mpen o cavan la carne commo uñas; e aún son dichas rediculas porque los culpados son penados por estas en el tormento que se llama 'ecúleo' ut fides inveniatur, esto es, 'porque sea fallada la fe o la verdat'.
- 2023 Lpz Asensio, Á. "Tortura e inquisición" [18-04-2023] Aurora (Tel Aviv) Esp (HD)
  El tormento del potro o ecúleo. El reo es atado de pies y manos a una especie de mesa, cuya superficie se conecta a un torno. El giro del mismo hacía que las extremidades corporales se tensaran en sentidos opuestos, produciendo un dolor espantoso. En ocasiones también se llegaban a luxar o quebrar.
- p1450 Anónimo Trad Etimologías [1983] 288 Esp (CDH )
  ■ Hictus, que son 'golpes' o 'feridas', propiamente son de los tormentos que se llaman flagella; e son así llamados ab agitando, que es 'de menear'. Ungule, que son maneras de tormento, son así llamadas porque ro mpen o cavan la carne commo uñas; e aún son dichas rediculas porque los culpados son penados por estas en el tormento que se llama 'ecúleo' ut fides inveniatur, esto es, 'porque sea fallada la fe o la verdat'.
- 1490 Palencia, A. Vocabulario latín romance Esp (NTLLE)
  catasta, es linaie de tormento, semeiante a eculeo, o trato de cuerda; cruces, son tormentos, dichos de cruciar; eculeus, linaie de tormento para atormentar los ombres, que extiende los braços [...].
- 1499 Fdz Santaella, R. VocEcclesiasticum [1499] Esp (NTLLE)
  catasta, te [...] instrumento de atormentar ombres, hecho de hierro, semejante al equuleo.
- 1529-1531 Guevara, A. Reloj príncipes [1994] Esp (CDH )
  El egregio Augustino, primo De civitate Dei, dize estas palabras: "Tolle iusticiam et quid erunt regna nisi latrocinia."Por cierto él tenía razón; porque si no uviesse açotes para los vagabundos, mordaza para los blasfemos, ecúleo para los fementidos, fuego para el erege, cuchillo para el homiciano, horca para el ladrón y cárcel para el sedicioso, podríamos afirmar que no avría tantos animales en la montaña como malos y ladrones en la república. En muchas, o en las más de las repúblicas, veo que los más de los días faltan en ellas el pan, el vino, las frutas, las carnes, la leña y otros bastimentos, pero jamás veo que faltan hombres malos.
- 1594 Villegas, A. Fructus sanctorum [1988] Esp (CDH )
  Sufrió pacientemente el eculeo, varas de hierro, uñas azeradas, fuegos y tormentos más graves que la muerte, y al cabo el ser descabeçada, por no trocar su virginidad con el desposorio y bodas. Y de aquí vino que por Olibrio que no quiso, recibió al Señor del Paraíso, por breves penas, eternos gozos y, por la muerte temporal, Vida Eterna. Y no sin causa, siendo tragada de un dragón, rompiendo el vientre salió libre la que cercada de carne, con el veneno de la carnal impudicia no pudo ser inficionada. Con la vergüença venció la torpeza, guardando en el cuerpo frágil la integridad de la alma. Dízelo Marulo, libro 4.
- 1604 Ribadeneyra, P. Flos sanctorum Prólogo Esp (BD)
  Era cosa muy ordinaria el tormento del Eculeo: el qual era vn instrumento de madera, á manera de cauallete, con sus ruedas á los cabos, para estirar y descoyuntar al Martir.
- 1657 Gracián, B. Criticón III, invierno vejez [1940] Esp (CDH )
  Ocupava una silla de costillas pálidas, un tiempo ya marfiles, embaraçando un trono de eqúleos, potros y catastas, como presidenta de tormentos donde todos los días son aciagos Martes. Rodeávanla inumerables verdugos, enemigos declarados de la vida y muñidores de la muerte, y ninguno desocupado; todos se empleavan en hazer confessar a los envejezidos delinqüentes, a qüestión de tormentos, que eran vassallos de aquella tirana reyna, y en declarándolo, les cargavan de villanos pechos que les hazían toser y tragar saliva. Y aunque el parage era tan molesto, y las camas tan duras, emperezavan en ellas con mucha flema, y aun flemas.
- a1688 Espinosa Medrano, J. Novena maravilla [1695] p. 137 Esp (BD)
  Dexadle morir como quisiere: Por fuerça ha de ser de Cruz el martyrio? Dexadle padecer la llama, ó el equuleo, ó el cuchillo, ó las saetas, ó el precipicio, que no todos nacieron para crucificados.
- 1712 Lara, F. Doctores p. 20 Esp (BD)
  ■ [...] fue para su Espiritu aquel Trono de glorias, el mayor eculeo de sus penas; pues alli sufrió y padeció por Ciceroniano, azotes, heridas, llagas, dolores, agonias mortales; que es esto, sino mostrarse penitente, hasta en el mismo Cielo?
- 1756 Flórez Setién, E. España sagrada, XIII p. 274 Esp (BD)
  [...] en las palabras alegadas del hymno refiere los brazos levantados en alto contra un palo; lo que no denota el Eculeo, en que los brazos no se levantaban en alto, sino se estiraban, como los pies, estando tendido el cuerpo [...].
- 1772 Juglá Font, A. "Santa" [07-09-1772] Diario Curioso, Histórico, Erudito, Comercial, Civil y Económico (Barcelona) Esp (HD)
  ■ [...] y la instaba al mismo tiempo á que dexase la Fé de Christo, ofreciendola seria su Esposo; pero la Santa Virgen resistió con admirable constancia, negandose á lo uno, y á lo otro; y enfurecido el Tirano la hizo poner en el tormento que llamaban el Eculeo; y estando la Santa en aquel fiero Martirio padeciendo constante, baxó sobre ella una Cruz del Cielo, con una Paloma encima, que con articulada voz humana la dixo: Dios te salve, Regina [...].
- 1778 Castro, P. Defensa tortura p. 160 Esp (BD)
  [...] porque para hacerles declarar sus atrocidades no les mandó dar el tormento del eculeo ó potro, garfios, ni hachas ardiendo, sino el de azotes con varas, que se usaba muchas veces en los juicios eclesiásticos segun alli dice el Santo.
- 1782 Sala, A. Censura martirio Santa Eulalia p. 176 Esp (BD)
  Fué ella, despues de los azotes, tendida en el eculeo, y segun nos dice y escribe S. Gerónimo, citado por Diago, á los que ponian en el eculeo los ataban de pies y manos en quatro diversas partes, y hallándose así atados los ponian fuego abrasador debaxo de sus pies, manos, brazos y cuerpo, lastimando entre tanto los verdugos con cardas, ó peynes de hierro las carnes del Santo.
- 1806 Amat Palou Font, F. Tratado Iglesia, III p. 92 Esp (BD)
  Era esta de cuerpo tan delicado, que todos, especialmente su ama, temian que no podria hacer una confesion valerosa. Fué puesta en el ecúleo ó potro de dar los tormentos. Parecia que había de morir al primero; pero al Santa lo sufrió todos: llegó a fatigar a los que la atormentaban; y siendo así que todos sus miembros quedaron dislocados, y todo su cuerpo cubierto de llagas, no salió de su boca otra queja [...].
- 1880-1881 Menéndez Pelayo, M. HHeterodoxos [1946-1948] Esp (CDH )
  En esta poesía de hierro, a pesar de su corteza horaciana; en estas estrofas, donde parece que se siente el estridor de las cadenas, de los potros y de los ecúleos, hemos de buscar la expresión más brillante del Catolicismo español, armado siempre para la pelea, duro y tenaz, fuerte e incontrastable, ora lidie contra el gentilismo en las plazas de Zaragoza, ora contra la Reforma del siglo XVI en los campos de Flandes y de Alemania.
- 1882 Pardo Bazán, E. Francisco Asís [1903] Esp (CDH )
  Cientos de neófitos mojaban diariamente con el humor de sus venas las fasces de los lictores, el ecúleo o la arena del Coliseo: sus cuerpos, recogidos con devoción después del suplicio, dormían en las negras encrucijadas de las Catacumbas, cuyos moradores, al regar con llanto el nicho custodio de las reliquias del mártir, entallaban sobre la lápida algún emblema tomado de la naturaleza; ya la hoja, símbolo de lo deleznable y caduco de la vida; ya el pez, figura del agua regeneradora del bautismo; ya la paloma, con el ramo de oliva en el pico, nuncio de días mejores.
- 1886 Pardo Bazán, E. Pazos [1987] 290 Esp (CDH )
  La narración, detallada y dramática, refería el interrogatorio del juez, las respuestas briosas y libres de los mártires, los tormentos, la flagelación con nervios de buey, el ecúleo, las uñas de hierro, las hachas encendidas aplicadas al costado...
- 1913 Anónimo "Sola vobis" [19-03-1913] El Día de Madrid (Madrid) Esp (HD)
  Y como no podemos vivir sólo en el templo, sino que tenemos que vivir en el mundo, también se nos pone en la mano el incensario para que tributemos culto á los ídolos, y si no se nos ponen en el tormento del «eculeo», se nos pone atados de pies y manos en el moderno eculeo de leyes y decretos.
- 1917 Cansinos Assens, R. "Pasión y muerte Jesús" [05-04-1917] España (Madrid) Esp (HD)
  Indudablemente, ese drama en que el instrumento de suplicio es la cruz, instrumento romano inventado por ellos, que también idearon el ecúleo, fué una obra urdida y ejecutada por sacerdotes helenizantes y centuriones de bruñido casco; por los mismos cuyo espíritu transmitido a la edad media y moderna, creó las tragedias de los autos de fe en la época del Renacimiento clásico.
- 1929 García Villada, Z. Hist eclesiástica España, I [1929] I, 279 Esp (CDH )
  Se distinguen por su brevedad y por la forma de su interrogatorio, algo parecido al de las proconsulares; pero en manera alguna se las puede comparar con estas últimas. A cien leguas se echa de ver su composición amañada, y aunque no son tan disparatadas como las que hemos examinado poco ha, sólo son admisibles en sus líneas generales. De ellas se pueden sacar las noticias de que los mártires fueron atormentados en el ecúleo y murieron quemados a fuego lento.
- 1930 Cornejo Caminero, E. "Inquisición" [21-02-1930] El Imparcial (Madrid) Esp (HD)
  Un tiempo, el excesivo o falso celo religioso de una sociedad ignorante y fanatizada, escrutaba las vidas y las conciencias de los hombres para encontrar motivo que les llevara al ecúleo del tormento o a las deflagraciones de la hoguera.
- 1936 Quintero de Ballespín, M. B. "Llevamos luz" [27-02-1936] La Hormiga de Oro (Barcelona) Esp (HD)
  Bien pronto estuvo dispuesto el buen P. Samuel para emprender el largo viaje. Sobre su pecho, bajo su burdo hábito llevaba la Sagrada Eucaristía, el Pan de los Fuertes que prestaba aliento a los Mártires en el ecúleo y en el circo, y, rico con tan gran tesoro, sentíase tranquilo ante los peligros que le aguardaban.
- 2011 Gmz Rufo, A. Abadía crímenes p. 355 Esp (BD)
  Sus sufrimientos fueron horribles: desde ser castigada a tortura en un potro, o ecúleo, atada de pies y manos sobre una tabla que, mediante poleas, la iban descoyuntando para desmembrarla, hasta ser lanzada dentro de un tonel lleno de vidrios rotos calle abajo.
- 2022 Almaguer, M. "Potro tortura" [07-06-2022] El Heraldo de México (Ciudad de México) Mx (HD)
  El potro o ecúleo era un instrumento y un método de tortura en el que el acusado era atado de pies y manos a una superficie conectada a un torno (el potro). Al girar, el torno tiraba de las extremidades en sentidos diferentes, usualmente dislocándolas pero también pudiendo llegar a desmembrar.
- 2023 Lpz Asensio, Á. "Tortura e inquisición" [18-04-2023] Aurora (Tel Aviv) Esp (HD)
  El tormento del potro o ecúleo. El reo es atado de pies y manos a una especie de mesa, cuya superficie se conecta a un torno. El giro del mismo hacía que las extremidades corporales se tensaran en sentidos opuestos, produciendo un dolor espantoso. En ocasiones también se llegaban a luxar o quebrar.
- 1
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p1450 Anónimo Trad Etimologías [1983] 288 Esp (CDH )
■ Hictus, que son 'golpes' o 'feridas', propiamente son de los tormentos que se llaman flagella; e son así llamados ab agitando, que es 'de menear'. Ungule, que son maneras de tormento, son así llamadas porque ro mpen o cavan la carne commo uñas; e aún son dichas rediculas porque los culpados son penados por estas en el tormento que se llama 'ecúleo' ut fides inveniatur, esto es, 'porque sea fallada la fe o la verdat'.
p1450 Anónimo Trad Etimologías [1983] Esp (CDH )
E por ende los Romanos vedavan a algunos dapñados el agua e el fuego, esto es, que non los afogavan en agua nin los quemavan porque el fuego e el agua a todos se descubren e a todos son dados, e que aquellos non usasen de lo que a todos es otorgado por natura; e los que metien gallo e serpiente e ximia en el ecúleo, esto es, en aquel odre, fazienlo porque así commo ninguna cosa non es tan venenosa commo la serpiente, así non ha tan enconado hombre commo el que mata a padre o a madre, e el gallo porque aquel que mata su padre mata el auctor fazedor de la luz, ca el gallo auctor es de la luz, e ximia ý metien porque así commo la ximia so semejança de hombre es cosa monstruosa, esto es, fea e de maravillar, así el que mata padre es cosa mala en semejança de hombre.

1490 Palencia, A. Vocabulario latín romance Esp (NTLLE)
catasta, es linaie de tormento, semeiante a eculeo, o trato de cuerda; cruces, son tormentos, dichos de cruciar; eculeus, linaie de tormento para atormentar los ombres, que extiende los braços [...].
1499 Fdz Santaella, R. VocEcclesiasticum [1499] Esp (NTLLE)
catasta, te [...] instrumento de atormentar ombres, hecho de hierro, semejante al equuleo.
1529-1531 Guevara, A. Reloj príncipes [1994] Esp (CDH )
El egregio Augustino, primo De civitate Dei, dize estas palabras: "Tolle iusticiam et quid erunt regna nisi latrocinia."Por cierto él tenía razón; porque si no uviesse açotes para los vagabundos, mordaza para los blasfemos, ecúleo para los fementidos, fuego para el erege, cuchillo para el homiciano, horca para el ladrón y cárcel para el sedicioso, podríamos afirmar que no avría tantos animales en la montaña como malos y ladrones en la república. En muchas, o en las más de las repúblicas, veo que los más de los días faltan en ellas el pan, el vino, las frutas, las carnes, la leña y otros bastimentos, pero jamás veo que faltan hombres malos.

1594 Villegas, A. Fructus sanctorum [1988] Esp (CDH )
Sufrió pacientemente el eculeo, varas de hierro, uñas azeradas, fuegos y tormentos más graves que la muerte, y al cabo el ser descabeçada, por no trocar su virginidad con el desposorio y bodas. Y de aquí vino que por Olibrio que no quiso, recibió al Señor del Paraíso, por breves penas, eternos gozos y, por la muerte temporal, Vida Eterna. Y no sin causa, siendo tragada de un dragón, rompiendo el vientre salió libre la que cercada de carne, con el veneno de la carnal impudicia no pudo ser inficionada. Con la vergüença venció la torpeza, guardando en el cuerpo frágil la integridad de la alma. Dízelo Marulo, libro 4.
1604 Ribadeneyra, P. Flos sanctorum Prólogo Esp (BD)
Era cosa muy ordinaria el tormento del Eculeo: el qual era vn instrumento de madera, á manera de cauallete, con sus ruedas á los cabos, para estirar y descoyuntar al Martir.
1605 Tejada, A. Puertas oriente fol. 173r Flores poetas I Esp (CDH )
Puede el rigor de la arrogante Roma, / Y el fiero orgullo de Nerón tirano, / Las fieras manos de sus gentes fieras, / Mostrar su furia, que medrosos doma, / Su rabia ayrada, su furor insano, / Afilar armas y encender hogueras, / Inuentar mil crueldades carniceras, / Toros de bronce (a quien el fuego inflama) / Mil eqúleos y abrojos [...]. /
a1613 Juan Bautista Concepción (Juan García López) Diáls Dios y Alma [1995] Esp (CDH )
Y así, si el fuego quema a Lorencio, si el torrente de las piedras anega a Esteban, si los peines desgarran a Vicente y si a Sebastián acrebillan las saetas, si las spadas, cuchillos, ecúleos, navajas acaban los sanctos mártires, martirio es, tormento es, tempestad es, torbellino es que no anega ni mata para siempre, sino que por unas transformaciones maravillosas hace un divino juego de pasa pasa, pues pasa el dolor y, pasando, para una gloria inestimable, pasa el tormento y pasa el martirio.
1636 Gmz Tejada, C. León prodigioso [2000] Esp (CDH )
Sonaron trompas y cajas a cuyo son marchaba un copioso escuadrón de soldados que la precedían; y sus armas eran sin las ordinarias de espadas, picas y arcabuces; las siguientes, cuchillos, cordeles, azotes, ecúleos, deshonras, agravios, afrentas, falsos testimonios, envidias, murmuraciones, horcas, cruces, agua, fuego, pobrezas, destierros, amores, celos, enemistades, tiranías, descortesías, juegos, guerras, ambiciones, pestilencias, enfermedades, y muertes.

1636 Seguin, P. Dictionario español [1636] Esp (NTLLE)
ecúleo [...] engin sur lequel on tourmentoit les martires, eschafault.
1646 Ovalle, A. Historica relacion Chile p. 345 Ch (BD)
Son estos tan incapaces (no habló de los negros criollos, ni de los ya ladinos, porque estos son de tanta capacidad como los mesmos Españoles, sino delos boçales) que no parecen hombres, sino bestias, y ponerse a catequizar a vno de estos y a confessarle, es lo mesmo que ponerse en vn potro, o en vn eculeo, porque no se que sea menester mas paciencia para lo vno, que para lo otro.
1657 Gracián, B. Criticón III, invierno vejez [1940] Esp (CDH )
Ocupava una silla de costillas pálidas, un tiempo ya marfiles, embaraçando un trono de eqúleos, potros y catastas, como presidenta de tormentos donde todos los días son aciagos Martes. Rodeávanla inumerables verdugos, enemigos declarados de la vida y muñidores de la muerte, y ninguno desocupado; todos se empleavan en hazer confessar a los envejezidos delinqüentes, a qüestión de tormentos, que eran vassallos de aquella tirana reyna, y en declarándolo, les cargavan de villanos pechos que les hazían toser y tragar saliva. Y aunque el parage era tan molesto, y las camas tan duras, emperezavan en ellas con mucha flema, y aun flemas.
a1659 Dgz Camargo, H. Ignacio Loyola [1986] Co (CDH )
■ Entre la nieve, pues, dulce sirena: / — "¡Corre (le dijo a Julio) a tus antojos, / que tus incendios templará mi pena / con los que el cielo aquí me clava abrojos. / mientras inundan esa helada arena / en torrentes de fuego mis dos ojos, / y atado en el ecúleo de este hielo, / el rayo impido, que te vibra el cielo!".
a1688 Espinosa Medrano, J. Novena maravilla [1695] p. 137 Esp (BD)
Dexadle morir como quisiere: Por fuerça ha de ser de Cruz el martyrio? Dexadle padecer la llama, ó el equuleo, ó el cuchillo, ó las saetas, ó el precipicio, que no todos nacieron para crucificados.
1712 Lara, F. Doctores p. 20 Esp (BD)
■ [...] fue para su Espiritu aquel Trono de glorias, el mayor eculeo de sus penas; pues alli sufrió y padeció por Ciceroniano, azotes, heridas, llagas, dolores, agonias mortales; que es esto, sino mostrarse penitente, hasta en el mismo Cielo?
1732 RAE DiccAutoridades (NTLLE)
ECULEO. s. m. Instrumento ó máchina hecha de madéra semejante a un caballete con sus ruedas á los cabos, sobre la qual se imponía á los que como reos y malhechores se havian de atormentar.
1756 Flórez Setién, E. España sagrada, XIII p. 274 Esp (BD)
[...] en las palabras alegadas del hymno refiere los brazos levantados en alto contra un palo; lo que no denota el Eculeo, en que los brazos no se levantaban en alto, sino se estiraban, como los pies, estando tendido el cuerpo [...].
1772 Juglá Font, A. "Santa" [07-09-1772] Diario Curioso, Histórico, Erudito, Comercial, Civil y Económico (Barcelona) Esp (HD)
■ [...] y la instaba al mismo tiempo á que dexase la Fé de Christo, ofreciendola seria su Esposo; pero la Santa Virgen resistió con admirable constancia, negandose á lo uno, y á lo otro; y enfurecido el Tirano la hizo poner en el tormento que llamaban el Eculeo; y estando la Santa en aquel fiero Martirio padeciendo constante, baxó sobre ella una Cruz del Cielo, con una Paloma encima, que con articulada voz humana la dixo: Dios te salve, Regina [...].
1778 Castro, P. Defensa tortura p. 160 Esp (BD)
[...] porque para hacerles declarar sus atrocidades no les mandó dar el tormento del eculeo ó potro, garfios, ni hachas ardiendo, sino el de azotes con varas, que se usaba muchas veces en los juicios eclesiásticos segun alli dice el Santo.
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1782 Sala, A. Censura martirio Santa Eulalia p. 176 Esp (BD)
Fué ella, despues de los azotes, tendida en el eculeo, y segun nos dice y escribe S. Gerónimo, citado por Diago, á los que ponian en el eculeo los ataban de pies y manos en quatro diversas partes, y hallándose así atados los ponian fuego abrasador debaxo de sus pies, manos, brazos y cuerpo, lastimando entre tanto los verdugos con cardas, ó peynes de hierro las carnes del Santo.
1787 Terreros Pando, E. Diccionario castellano (NTLLE)
ECÚLEO, especie de potro, en que se ordenaban las cuerdas para dár tormento.
1806 Amat Palou Font, F. Tratado Iglesia, III p. 92 Esp (BD)
Era esta de cuerpo tan delicado, que todos, especialmente su ama, temian que no podria hacer una confesion valerosa. Fué puesta en el ecúleo ó potro de dar los tormentos. Parecia que había de morir al primero; pero al Santa lo sufrió todos: llegó a fatigar a los que la atormentaban; y siendo así que todos sus miembros quedaron dislocados, y todo su cuerpo cubierto de llagas, no salió de su boca otra queja [...].
1830-1846 Arolas Bonet, J. Poesías [1982] 168 Esp (CDH )
/ Que este siglo es de hierro, edad de escoria, / Siglo sin fe, con hijos sin ventura, / Que en potro de dolores sueñan gloria: / ¡Tal es el frenesí de su locura! / En cuestión de tormentos prolongados, / Entre ecúleos, garruchas, fuego y rueda, / Cantan su necedad desmemoriados / Pigmeos revestidos de oro y seda.
1880-1881 Menéndez Pelayo, M. HHeterodoxos [1946-1948] Esp (CDH )
En esta poesía de hierro, a pesar de su corteza horaciana; en estas estrofas, donde parece que se siente el estridor de las cadenas, de los potros y de los ecúleos, hemos de buscar la expresión más brillante del Catolicismo español, armado siempre para la pelea, duro y tenaz, fuerte e incontrastable, ora lidie contra el gentilismo en las plazas de Zaragoza, ora contra la Reforma del siglo XVI en los campos de Flandes y de Alemania.

1882 Pardo Bazán, E. Francisco Asís [1903] Esp (CDH )
Cientos de neófitos mojaban diariamente con el humor de sus venas las fasces de los lictores, el ecúleo o la arena del Coliseo: sus cuerpos, recogidos con devoción después del suplicio, dormían en las negras encrucijadas de las Catacumbas, cuyos moradores, al regar con llanto el nicho custodio de las reliquias del mártir, entallaban sobre la lápida algún emblema tomado de la naturaleza; ya la hoja, símbolo de lo deleznable y caduco de la vida; ya el pez, figura del agua regeneradora del bautismo; ya la paloma, con el ramo de oliva en el pico, nuncio de días mejores.
1886 Pardo Bazán, E. Pazos [1987] 290 Esp (CDH )
La narración, detallada y dramática, refería el interrogatorio del juez, las respuestas briosas y libres de los mártires, los tormentos, la flagelación con nervios de buey, el ecúleo, las uñas de hierro, las hachas encendidas aplicadas al costado...
1913 Anónimo "Sola vobis" [19-03-1913] El Día de Madrid (Madrid) Esp (HD)
Y como no podemos vivir sólo en el templo, sino que tenemos que vivir en el mundo, también se nos pone en la mano el incensario para que tributemos culto á los ídolos, y si no se nos ponen en el tormento del «eculeo», se nos pone atados de pies y manos en el moderno eculeo de leyes y decretos.
1916 Eugenio Noel (Eugenio Muñoz Díaz) Vidas p. 34 Esp (FG)
¿No había apretado los resortes y dado vueltas a las manivelas del ecúleo cuando Serapion concedió por primera vez a Magdalena el favor supremo de acostarse en él?
1917 Cansinos Assens, R. "Pasión y muerte Jesús" [05-04-1917] España (Madrid) Esp (HD)
Indudablemente, ese drama en que el instrumento de suplicio es la cruz, instrumento romano inventado por ellos, que también idearon el ecúleo, fué una obra urdida y ejecutada por sacerdotes helenizantes y centuriones de bruñido casco; por los mismos cuyo espíritu transmitido a la edad media y moderna, creó las tragedias de los autos de fe en la época del Renacimiento clásico.
1929 García Villada, Z. Hist eclesiástica España, I [1929] I, 279 Esp (CDH )
Se distinguen por su brevedad y por la forma de su interrogatorio, algo parecido al de las proconsulares; pero en manera alguna se las puede comparar con estas últimas. A cien leguas se echa de ver su composición amañada, y aunque no son tan disparatadas como las que hemos examinado poco ha, sólo son admisibles en sus líneas generales. De ellas se pueden sacar las noticias de que los mártires fueron atormentados en el ecúleo y murieron quemados a fuego lento.

1930 Cornejo Caminero, E. "Inquisición" [21-02-1930] El Imparcial (Madrid) Esp (HD)
Un tiempo, el excesivo o falso celo religioso de una sociedad ignorante y fanatizada, escrutaba las vidas y las conciencias de los hombres para encontrar motivo que les llevara al ecúleo del tormento o a las deflagraciones de la hoguera.
1936 Quintero de Ballespín, M. B. "Llevamos luz" [27-02-1936] La Hormiga de Oro (Barcelona) Esp (HD)
Bien pronto estuvo dispuesto el buen P. Samuel para emprender el largo viaje. Sobre su pecho, bajo su burdo hábito llevaba la Sagrada Eucaristía, el Pan de los Fuertes que prestaba aliento a los Mártires en el ecúleo y en el circo, y, rico con tan gran tesoro, sentíase tranquilo ante los peligros que le aguardaban.
2011 Gmz Rufo, A. Abadía crímenes p. 355 Esp (BD)
Sus sufrimientos fueron horribles: desde ser castigada a tortura en un potro, o ecúleo, atada de pies y manos sobre una tabla que, mediante poleas, la iban descoyuntando para desmembrarla, hasta ser lanzada dentro de un tonel lleno de vidrios rotos calle abajo.
2014 RAE DLE (NTLLE)
ecúleo. [...] m. potro (‖ aparato de tortura).
2022 Almaguer, M. "Potro tortura" [07-06-2022] El Heraldo de México (Ciudad de México) Mx (HD)
El potro o ecúleo era un instrumento y un método de tortura en el que el acusado era atado de pies y manos a una superficie conectada a un torno (el potro). Al girar, el torno tiraba de las extremidades en sentidos diferentes, usualmente dislocándolas pero también pudiendo llegar a desmembrar.
2023 Lpz Asensio, Á. "Tortura e inquisición" [18-04-2023] Aurora (Tel Aviv) Esp (HD)
El tormento del potro o ecúleo. El reo es atado de pies y manos a una especie de mesa, cuya superficie se conecta a un torno. El giro del mismo hacía que las extremidades corporales se tensaran en sentidos opuestos, produciendo un dolor espantoso. En ocasiones también se llegaban a luxar o quebrar.
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