Diccionario histórico de la lengua española

13.ª Entrega (diciembre de 2022)
Versión del 25/06/2025
Equipo Real Academia Española
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gatas  (1280-)

gatas, gatitas

1. loc. adv. Con las manos y las rodillas en el suelo.
   Sinónimo: marramáu
   docs. (1280-2021) 80 ejemplos:
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   • c1280 Alfonso X General Estoria IV [2002] fol. 232v Esp (CDH )
     & alli yogo toda la noche que nunqua durmio. & a la media noche leuantosse alexandre de su estrado. & amato las candelas que ardien antel & trabaiosse de andar & non pudo. & porque non pudie yr derecho començo a yr por tierra de pies & de manos a gatas. & fue alexandre contra aquella escalera por o descendien al Rio eufrates & yua pora bannarse en el.
   • 2021 Garrido, I. "Patatas fritas Madrid" El País (Madrid) Esp (CORPES)
     Una experiencia parecida tiene Julián Garrido, que cuenta riendo que en la churrería donde empezó, en la calle de los Abades, había tanto humo que a veces tenían que ir a gatas.

   • c1280 Alfonso X General Estoria IV [2002] fol. 232v Esp (CDH )
     & alli yogo toda la noche que nunqua durmio. & a la media noche leuantosse alexandre de su estrado. & amato las candelas que ardien antel & trabaiosse de andar & non pudo. & porque non pudie yr derecho començo a yr por tierra de pies & de manos a gatas. & fue alexandre contra aquella escalera por o descendien al Rio eufrates & yua pora bannarse en el.
   • 1443-1454 Mtz Toledo, A. Atalaya (BL 287) [1985] fol. 111v Esp (CDH )
     E tan fuerte mente / se apreto con el con las manos & los dientes que non / se pudo descabullir E en tanto el conde con sus / grillos a las vezes saltando & a las vezes a gatas / como mejor pudo pensando que se le yria non veya la / ora que llegar E diziendo señora tenedlo fuerte / mente que luego so con vusco & entanto cayeron en / tierra amos & nunca la jnfante le solto avn que la / Rebolcaua por tierra & los perros ladrauan trauando / de la jnfante pero llego el conde & trauo del arçipreste / & fizole soltar la jnfante & diole con vn cuchillo / que lleuaua el conde tantos golpes fasta que le / saco el alma & ato los perros [...].
   • c1492 Maldonado, A. Hechos Maestre Alcántara Monroy [1935] Esp (CDH )
     Pues viéndose el Maestre en tan mala fortuna, fuése a gatas llevando arrastrando las cadenas hasta un adarve por donde se había de volver a echar. El, con su gran corazón y con el agonía de verse libre de su enemigo, echóse del adarve abajo, que aunque no fué tan gran caída (pero por ser tan fresca la otra grande) en gran manera fué quebrantado.
   • c1500 Anónimo Libro Partinuplés [1995] Esp (CDH )

     Y Urracla se fue para allá y vido que era semejança de hombre, y allególe la mano a los cabellos y tiróselos delante de la faz. Iva andando aquella semejança a gatas y afirmándose sobre los pies por el suelo, que no avía fuerça de tenellos. Y Urracla con él, preguntándole qué cosa era; y él le dixo que era un traidor. Y ella le preguntó que cómo havía nombre; y él le respondió que le llamavan traidor.

   • 1521 Zuazo, A. "Carta LFigueroa" Docs Hist México Mx (CDH )

     Yo vi tres cabezas de animales fieros, con sus cuerpos hechos de pluma, que se viste un hombre tomando cualquiera de las dichas cabezas sobre la suya: e viéndole venir al hombre a gatas, como fiero animal, no hay nadie que a los primeros movimientos no haga grandes semblantes de miedo; porque la dicha cabeza e cuero con su cola y brazos, está tan propiamente compuesto, que ni Circe ni la Pitonisa pudieron volver en sus tiempos tan aparentemente los dichos hombres en bestias, como la sutileza de los dichos Indios obra en cosas semejantes.

   • 1562-1566 Teresa de Jesús (Teresa de Cepeda y Ahumada) Libro vida [1986] Esp (CDH )
     Cuando comencé a andar a gatas, alavaba a Dios. Todos los pasé con gran conformidad y, si no fue estos principios, con gran alegría; porque todo se me hacía nonada comparado con los dolores y tormentos del principio. Estava muy conforme con la voluntad de Dios, a unque me dejase ansí siempre.
   • 1605 Cervantes Saavedra, M. Quijote I [2004] Esp (CDH )
     Don Quijote, que se vio libre, acudió a subirse sobre el cabrero, el cual, lleno de sangre el rostro, molido a coces de Sancho, andaba buscando a gatas algún cuchillo de la mesa para hacer alguna sanguinolenta venganza, pero estorbábanselo el canónigo y el cura; mas el barbero hizo de suerte que el cabrero cogió debajo de sí a don Quijote, sobre el cual llovió tanto número de mojicones, que del rostro del pobre caballero llovía tanta sangre como del suyo.
   • 1652 Dgz Camargo, H. Lucifer [1986] Co (CDH )
     A tu romance en la fisonomía se le conoce que es mal ladrón, no está su cruz en pie, sino a gatas, porque se le conozca el oficio en el aire del cuerpo, hurtando aun el aire con el cuerpo y hecho ganzúa de carne y hueso, nos quiere dar gatazo con sus coplas, vendiéndonos en cada una un gato desafiado por una liebre hermosa.
   • 1673 Núñez Pineda Bascuñán, F. Cautiverio feliz [1863] 147 Ch (CDH )
     Bajé con gusto de la garita o choza que en lo superior de un árbol nos guardaba, y como no estaba acostumbrado a descolgarme de sus ramas como los muchachos mis compañeros, con tiento y con recelo asegurándome venia por entre ellas, como a gatas, de que se orijinó grande risa y alborozo alegre entre los que me esperaban al pié de aquella escalera, a quienes ayudé a reir y a regocijar el gusto que tuvieron de verme atribulado y entre las ramas densas confuso y aferrado: cuando bajé abajo, ya habian dado principio a hacer una buena candelada algo distante del árbol por adonde bajábamos y subíamos, en cuyo sitio nos asentamos al amor del fuego a almorzar mui despacio y a beber un cántaro de chicha que llevaron, de buen porte.
   • 1724 Palomino Castro Velasco, A. Parnaso español [1936] 409 Esp (CDH )
     [...] pues un galerero sofrenaba las mulas, otro estaba sacando la gente de la galera, otros salían a gatas, el religioso haciendo espantos, el sacerdote echando absoluciones, y yo también andaba en la fiesta ayudando a sacar la gente, y el criado teniendo el caballo de mi silla volante; de suerte que estaba todo con tal propriedad en sitio, adherentes y circunstancias, que cada vez que se veía el dibujo parecía que estaba sucediendo el caso.
   • 1733 Feijoo, B. J. Theatro crítico universal, V [2003] 17 Esp (CDH )
     Pero, según la relación de Tournefort, ni pudieron habitarlas vivos, ni sepultarse en ellas muertos, siendo tan baxas las bóbedas, o tan cercanas al suelo que al botanista y sus compañeros en varias partes para passar adelante les era preciso baxar las cabezas y en otras, caminar a gatas. Por lo qual, el mismo autor impugna a Pedro Belonio, que haviendo visto el mismo sitio, creyó ser aquellas cabernas unas dilatadas canteras, de donde en la antigüedad se sacó toda la piedra con que se edificaron algunas ciudades vecinas.
   • 1702-1736 Arzans Orsúa Vela, B. HPotosí [1945] 258 Pe (CDH )
     El pobre caballero pedía a voces confesión, hasta que perdió el habla; y saliendo a buscar quien le ayudase a sacarlo al escuadrón, llamó a don Diego de Ábalos y al Licenciado Hernández, y cuando llegaron donde había dejado a don Sebastián, hallaron que a gatas había salido hasta la puerta del aposento, donde estaba tendido y boqueando; allí le dieron muchas más heridas y vieron que acabó de expirar; y en esto serían las diez de la noche.
   • 1786 Montengón, P. Eusebio [1998] Esp (CDH )
     Lo estaba tanto Altano que iba por el suelo a gatas, dándose palmadas en la frente y recogiendo moneda, tazas y platillos todo junto, como le iban viniendo.
   • a1799 Blanco White, J. M. Otra anacreóntica [1994] Poesías Esp (CDH )
     / Se meten y se sacan / En cualquier agujero, / Ya caminan a gatas, / Ya andan en pie derecho.
   • 1818 Fdz Moratín, L. Cartas 1818 [1973] Epistolario Esp (CDH )

     Ha empezado ya el Sto Tribunal a sacar las uñas, y busca por todas partes masones, libertinos, blasfemos, lascivos, heréticos y sospechosos. De lo demás no sé una palabra.

     Desengáñate; que la Luisa entra a gatas, y alguna vez suele acomodarse en el agugero del Apuntador.

     Mucho me alegro de lo que me cuentas acerca de tus cosas.

   • 1867 Salomé Jil (José Millá y Vidaurre) Visitador [1935] Gu (CDH )
     Fué sacando uno en pos de otro los talegos y vaciándolos en el suelo, permaneció a gatas más de dos horas, contando el caudal, a la luz escasa y amarillenta del cabo de vela.
   • 1879 León Mera, J. Cumandá [1998] Ec (CDH )

     Pero ilumínale de nuevo la idea de que su pusilanimidad es para Carlos infalible sentencia de muerte; su ánimo se rehace; toma a su corazón la audacia del amor y a su cuerpo la rigidez del salvaje; encórvase y corre a gatas por entre grupos de enea y otros matorrales que la ocultan.

   • 1886 Pardo Bazán, E. Pazos [1987] Esp (CDH )
     Don Pedro, medio a gatas porque de otro modo no se lo consentía la poca altura del desván, perseguía a sus primas, resuelto a tomar memorable venganza; y ellas, exhalando chillidos ratoniles, tropezando con los muebles y cachivaches esparcidos aquí y acullá, procuraban buscar la puertecilla angosta, para evitar represalias.
   • 1898 Payró, R. J. Australia argentina [2003] Ar (CDH )
     Una choza baja, tan baja que era menester entrar casi a gatas, cerrada apenas con unas chapas de hierro galvanizado, aislada en la costa, nos pareció depósito de artículos navales.
   • 1914 Cestero, T. M. Sangre [2003] RD (CDH )
     Sonadas las doce, desnudos, provistos de una funda de almohada, a gatas, se deslizaban hasta los naranjos, y empinados sobre los poyos de piedra o resistiendo clavadas de espinas y rasguños de los muñones resinosos, consumaban el despojo, y los árboles que la víspera fingieron grandes vasos de malaquita incrustrados de áureas gemas, amanecían libres de las pesadumbres de las pomas, manifestábanse entonces el polvo en el piojillo de las horas.
   • 1943 Sinán, R. Plenilunio [1961] 148 Pa (CDH )
     Me fui acercando a gatas hacia aquello que se movía en el césped y distinguí por fin como dos cuellos de cisnes... Pensé que aquellas aves estarían arrullándose junto al estanque... Pero sus contorsiones eran tan raras... ¿Serían de veras cisnes?... Seguí avanzando, cauto, y me detuve de pronto sobrecogido...
   • 1953 Rulfo, J. Llano en llamas [1992] Mx (CDH )
     Siguieron disparando todavía * después que habíamos subido hasta el otro lado, * a gatas, como tejones * espantados por la lumbre.
   • 1970 Donoso, J. Obsceno pájaro [1990] 363 Ch (CDH )
     [...] bailan las parejas, unidos los dedos delicadamente, beben en copas de cristal helado cuando entro a gatas para que no me vean, yo vine disfrazado para otro baile, un baile en que todo era puertas tapiadas y pasillos interminables y seres imbéciles resguardados detrás de paredes de adobe piadoso, no a este baile donde todo es claro y fino y liviano, me engañaron, tengo que huir antes que las marquesas y los cardenales y los príncipes y los alabarderos se rían de mí [...].
   • 1988 Pz-Reverte, A. Maestro esgrima [1995] Esp (CDH )
     En la lejanía, un reloj dio cuatro campanadas, las de los cuartos, y después una. A gatas sobre el tejado, el maestro de armas pensó que todo aquello era endiabladamente grotesco, y agradeció a la oscuridad de la noche que nadie pudiese descubrirlo en tan incómoda actitud.
   • 2001 Cercas, J. Soldados Salamina [2002] Esp (CDH )
     Sobreponiéndose a la adversidad, remontó a gatas el cauce del arroyo, y a tientas y guiándose por la costumbre de los últimos días buscó el refugio del prado.
   • 2010 Ripoll, A. Incorpóreos, I. Mundo sombras Esp (CORPES)
     Tenía la piel helada. Comencé a castañetear con los dientes, no sólo por el frío, sino por el miedo: aquel corredor no había cesado de menguar y ahora casi no podía avanzar a gatas. Apoyada sobre mis codos, e impulsándome con las rodillas y los pies, comencé a arrastrarme por el suelo.
   • 2021 Garrido, I. "Patatas fritas Madrid" El País (Madrid) Esp (CORPES)
     Una experiencia parecida tiene Julián Garrido, que cuenta riendo que en la churrería donde empezó, en la calle de los Abades, había tanto humo que a veces tenían que ir a gatas.

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   • c1280 Alfonso X General Estoria IV [2002] fol. 232v Esp (CDH )
     & alli yogo toda la noche que nunqua durmio. & a la media noche leuantosse alexandre de su estrado. & amato las candelas que ardien antel & trabaiosse de andar & non pudo. & porque non pudie yr derecho començo a yr por tierra de pies & de manos a gatas. & fue alexandre contra aquella escalera por o descendien al Rio eufrates & yua pora bannarse en el.
   • 1443-1454 Mtz Toledo, A. Atalaya (BL 287) [1985] fol. 111v Esp (CDH )
     E tan fuerte mente / se apreto con el con las manos & los dientes que non / se pudo descabullir E en tanto el conde con sus / grillos a las vezes saltando & a las vezes a gatas / como mejor pudo pensando que se le yria non veya la / ora que llegar E diziendo señora tenedlo fuerte / mente que luego so con vusco & entanto cayeron en / tierra amos & nunca la jnfante le solto avn que la / Rebolcaua por tierra & los perros ladrauan trauando / de la jnfante pero llego el conde & trauo del arçipreste / & fizole soltar la jnfante & diole con vn cuchillo / que lleuaua el conde tantos golpes fasta que le / saco el alma & ato los perros [...].
   • c1492 Maldonado, A. Hechos Maestre Alcántara Monroy [1935] Esp (CDH )
     Pues viéndose el Maestre en tan mala fortuna, fuése a gatas llevando arrastrando las cadenas hasta un adarve por donde se había de volver a echar. El, con su gran corazón y con el agonía de verse libre de su enemigo, echóse del adarve abajo, que aunque no fué tan gran caída (pero por ser tan fresca la otra grande) en gran manera fué quebrantado.
   • c1492 Maldonado, A. Hechos Maestre Alcántara Monroy [1935] Esp (CDH )

     Vió mucho llano a un cabo y al otro monte, y pensó en sí que si se iba al monte, que allí le habían de buscar, y no quiso; mas fuése poco a poco (porque amanecía ya) por lo llano, y metióse en una mata en mitad de lo llano, porque no podía andar paso ninguno por el peso de las cadenas y por el quebrantamiento de sus piernas y cuerpo, sino iba a gatas y como podía.

   • c1500 Anónimo Libro Partinuplés [1995] Esp (CDH )

     Y Urracla se fue para allá y vido que era semejança de hombre, y allególe la mano a los cabellos y tiróselos delante de la faz. Iva andando aquella semejança a gatas y afirmándose sobre los pies por el suelo, que no avía fuerça de tenellos. Y Urracla con él, preguntándole qué cosa era; y él le dixo que era un traidor. Y ella le preguntó que cómo havía nombre; y él le respondió que le llamavan traidor.

   • 1521 Zuazo, A. "Carta LFigueroa" Docs Hist México Mx (CDH )

     Yo vi tres cabezas de animales fieros, con sus cuerpos hechos de pluma, que se viste un hombre tomando cualquiera de las dichas cabezas sobre la suya: e viéndole venir al hombre a gatas, como fiero animal, no hay nadie que a los primeros movimientos no haga grandes semblantes de miedo; porque la dicha cabeza e cuero con su cola y brazos, está tan propiamente compuesto, que ni Circe ni la Pitonisa pudieron volver en sus tiempos tan aparentemente los dichos hombres en bestias, como la sutileza de los dichos Indios obra en cosas semejantes.

   • 1527-1550 Casas, B. Apologética historia [1992] Esp (CDH )
     Hacían los mismos sacrificios cuando el niño andaba a gatas, y cuando comenzaba a hablar hacían mayores convites y fiestas y más sacrificios de inciencio y aves de colores diversas.
   • 1554 Lpz Gómara, F. Historia natural Indias I [2000] fol. 249v Esp (CDH )
     Como yvan passando yvan atando criznejas, y como nadie los estorvava, hizieron la puente aquella noche y el día siguiente, por la qual passó después a salvo todo el resto del exército. Muchos passaron a gatas aquella noche por las criznejas: tanta gana lo tenían, o tanta priessa Gasca les dava; y fue maravilla no caer, que hazía escuro, aunque la escuridad les valía para no desvanecer mirando el agua.
   • 1557-1558 Anónimo Viaje Turquía [2000] Esp (CDH )
     Mirad aquel otro bellaco tullido, ¡qué rregozijado va en su caballo y qué gordo le lleba el vellaco!, y esta fiesta pasada quando andaba por las calles a gatas ¡qué bozes tan dolorosas y qué lamentaziones hazía! El intento del ospital que hago en Granada es por meter todos éstos y que no salgan de allí, sino que se les den sus raziones.
   • c1545-c1565 Rueda, L. Pasos [1981] Esp (CDH )
     Basta que si Dios o mi buena dicha me llevare otra vez a la villa, que no le marre la casa, aunque vaya a gatas y con los ojos puestos tras el colodrillo.
   • 1562-1566 Teresa de Jesús (Teresa de Cepeda y Ahumada) Libro vida [1986] Esp (CDH )
     Cuando comencé a andar a gatas, alavaba a Dios. Todos los pasé con gran conformidad y, si no fue estos principios, con gran alegría; porque todo se me hacía nonada comparado con los dolores y tormentos del principio. Estava muy conforme con la voluntad de Dios, a unque me dejase ansí siempre.
   • c1568-1575 Díaz Castillo, B. HNueva España [1982] 477 Esp (CDH )
     [...] y estos indios destas provincias son grandes flecheros, que pasan con sus flechas y arcos dos dobleces de armas de algodón bien colchadas, que es mucha cosa; y estuvimos en su pueblo dos días, y los enviamos a llamar de paz y no quisieron venir; y como estábamos cansados, y había allí muchas ciénagas que tiemblan, que no pueden entrar en ellas los caballos ni aun ninguna persona sin que se atolle en ellas, y han de salir arastrando y a gatas, y aun si salen es maravilla, tanto son malas.
   • 1578 Ercilla, A. Araucana II [1993] 777 Esp (CDH )
     / Unos al suelo van descalabrados / sin poder en las sillas sostenerse; / otros, cual rana o sapo, aporreados / no pueden aunque quieren removerse; / otros a gatas, otros derrengados, / arrastrando procuran acogerse / a algún reparo o hueco de la senda / que de aquel torbellino los defienda; / que en este paso estrecho el enemigo, / la gente y munición por orden puesta, / tenía a nuestros soldados, como digo, / de ventaja las piedras y la cuesta / donde puedo afirmar como testigo / que era la lluvia tan espesa y presta / de las piedras, que, cierto, parecía / que el cerro abajo en piezas se venía.
   • 1587 Mena, F. Trad HEtiópica [1954] 349 Esp (CDH )
     Y los niños, todos espantados, sin saber lo que se hacían, huían de los proprios padres y amos que los traían, atemorizados por ventura del clamor grande que dieron, y algunos, se iban a gatas hacia los etiopes, otros, tartamudeando, sin saber formar la palabra, iban llorando y titubeando por caer con una manera propísima para mover a misericordia, como si la fortuna quisiera representar con ellos un acto de humildad.
   • 1596 Oña, P. Arauco [1917] 453 Ch (CDH )
     Confieso que era crudo pensamiento, / Como de quien estaba encarnizado, / Y que el amor fué entonces mal mirado; / Mas, ¿cuándo tuvo el Ciego miramiento? / Al fin, después que yo con este intento / Salté del rojo muro al verde prado, / Me vine para el monte medio a gatas, / Haciendo de las yerbas escarlatas. /
   • c1604 Mendieta, J. HEclesiástica indiana [1973] I, 211 Mx (CDH )
     Otro día adelante amaneció tapiada la portería del monesterio, dejando solamente un pequeño agujero por do entrase y saliese a gatas un indio.
   • 1605 Cervantes Saavedra, M. Quijote I [2004] Esp (CDH )
     Don Quijote, que se vio libre, acudió a subirse sobre el cabrero, el cual, lleno de sangre el rostro, molido a coces de Sancho, andaba buscando a gatas algún cuchillo de la mesa para hacer alguna sanguinolenta venganza, pero estorbábanselo el canónigo y el cura; mas el barbero hizo de suerte que el cabrero cogió debajo de sí a don Quijote, sobre el cual llovió tanto número de mojicones, que del rostro del pobre caballero llovía tanta sangre como del suyo.
   • 1609 Inca Garcilaso de la Vega (Gómez Suárez de Figueroa) Comentarios Reales Incas [1985] Pe (CDH )
     Ya cuando el niño andaba a gatas, llegaba por el un lado o el otro de la madre a tomar el pecho, y había de mamar de rodillas en el suelo, empero no entrar en el regazo de la madre, y cuando quería el otro pecho le enseñaban que rodease a tomarlo, por no tomarlo la madre en brazos.
   • 1611 Covarrubias, S. Tesoro Cast Esp (NTLLE)
     Ir a gatas, ir tendido por el suelo como van el gato o la gata para caçar el ratón.
   • 1626 Quevedo Villegas, F. Buscón [1980] Esp (CDH )
     Torné a casa a la noche, habiendo pasado cuatro horas, y hallé al uno despierto y que andaba a gatas por el aposento buscando la puerta, y diciendo que se les había perdido la casa.
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   • 1630 Quevedo Villegas, F. Chitón [2005] 242 Esp (CDH )
     ¿Que anduviéramos agotados de inclinaciones y de zalemas, la mitad del año a gatas y en cuclillas a puras reverencias? Hoy estamos limpios desta plaga y desta inundación de aprendices del poder y de validos contrahechos y falsos.
   • 1636-1637 Quiñones Benavente, L. Jácara Olmedo [2001] Jocoseria Esp (CDH )
     VicentaEl enoho tiene a gatas. JacintaY la cólera en cuclillas.AntoniaY la saña es menester / sacalle con unas pinzas.
   • 1641 Vélez Guevara, L. Diablo [1999] 13 Esp (CDH )
     [...] para que surtiese efecto su bellaquería, había cometido otro estelionato más con el capitán de los jinetes a gatas que corrían las costas de aquellos tejados en su demanda y volvían corridos de que se les hubiese escapado aquel bajel de capa y espada que llevaba cautiva la honra de aquella señora mohatrera de doncellazgos, que juraba entre sí tomar satisfación deste desaire en otro inocente chapetón de embustes doncelliles, fiada en una madre que ella llamaba tía, liga donde había caído tanto pájaro forastero.
   • 1597-1645 Quevedo Villegas, F. Poesías [1969-1971] Esp (CDH )
     A venir acatarrado / el león, a los dos mata; * / pues de miedo del perfume * / no les siguió las espaldas. / El menor, Fernán González, / detrás de un escaño a gatas, / por esconderse, abrumó / sus costillas con las tablas. /
   • 1635-1645 Quevedo Villegas, F. Fortuna seso Hora de todos [2003] 758 Esp (CDH )
     ■ Muchos blancos pudieran ser esclavos por estas tres cosas y fuera más justo que lo fueran en todas partes los naricísimos, que traen las caras con proas y se suenan un peje espada, que nosotros, que traemos los catarros a gatas y somos contrasayones. ¿Por qué no consideran los blancos que si uno de nosotros es borrón entre ellos, uno dellos será mancha entre nosotros?
   • 1652 Dgz Camargo, H. Lucifer [1986] Co (CDH )
     A tu romance en la fisonomía se le conoce que es mal ladrón, no está su cruz en pie, sino a gatas, porque se le conozca el oficio en el aire del cuerpo, hurtando aun el aire con el cuerpo y hecho ganzúa de carne y hueso, nos quiere dar gatazo con sus coplas, vendiéndonos en cada una un gato desafiado por una liebre hermosa.
   • 1660 Zabaleta, J. Día fiesta tarde [1983] Esp (CDH )
     Los que suben de el patio a sosegar o a socorrer dan los encontrones a las que embarazan que las echan a rodar. Todas tienen ya los rincones por el mejor lugar de la cazuela, y unas a gatas y otras corriendo se van a los rincones. Saca al fin a los hombres de allí la justicia, y ninguna toma el lugar que tenía, cada una se sienta en el que halla.
   • 1663 Carvajal Saavedra, M. Navidades [1993] 179 Esp (CDH )
     / Si ella estaba sentada / en cuclillas, a gatas, recostada, / tendida o de rodillas, / boca abajo o puesta de costillas, / yo no lo sé, que no estoy obligado / a saber de la fábula lo echado.
   • 1673 Núñez Pineda Bascuñán, F. Cautiverio feliz [1863] 147 Ch (CDH )
     Bajé con gusto de la garita o choza que en lo superior de un árbol nos guardaba, y como no estaba acostumbrado a descolgarme de sus ramas como los muchachos mis compañeros, con tiento y con recelo asegurándome venia por entre ellas, como a gatas, de que se orijinó grande risa y alborozo alegre entre los que me esperaban al pié de aquella escalera, a quienes ayudé a reir y a regocijar el gusto que tuvieron de verme atribulado y entre las ramas densas confuso y aferrado: cuando bajé abajo, ya habian dado principio a hacer una buena candelada algo distante del árbol por adonde bajábamos y subíamos, en cuyo sitio nos asentamos al amor del fuego a almorzar mui despacio y a beber un cántaro de chicha que llevaron, de buen porte.
   • 1724 Palomino Castro Velasco, A. Parnaso español [1936] 409 Esp (CDH )
     [...] pues un galerero sofrenaba las mulas, otro estaba sacando la gente de la galera, otros salían a gatas, el religioso haciendo espantos, el sacerdote echando absoluciones, y yo también andaba en la fiesta ayudando a sacar la gente, y el criado teniendo el caballo de mi silla volante; de suerte que estaba todo con tal propriedad en sitio, adherentes y circunstancias, que cada vez que se veía el dibujo parecía que estaba sucediendo el caso.
   • 1727-1728 Torres Villarroel, D. Visiones [1991] Esp (CDH )
     ■

     Luego que me advirtió desvelado, retiró la estatura a su natural erección. Yo me incorporé; y estregándome los ojos con los nudos de los dedos, me pareció que entre medroso y dormido, renqueando con las voces, con la pronunciación a gatas y el idioma en cluquillas, *le dije:

     — Sombra, fantasma o bulto de los espacios imaginarios, pues no te creo parto físico, sino aborto de su confusión, ¿quién eres? ¿Qué buscas en mí y en mi cuarto?

   • 1733 Feijoo, B. J. Theatro crítico universal, V [2003] 17 Esp (CDH )
     Pero, según la relación de Tournefort, ni pudieron habitarlas vivos, ni sepultarse en ellas muertos, siendo tan baxas las bóbedas, o tan cercanas al suelo que al botanista y sus compañeros en varias partes para passar adelante les era preciso baxar las cabezas y en otras, caminar a gatas. Por lo qual, el mismo autor impugna a Pedro Belonio, que haviendo visto el mismo sitio, creyó ser aquellas cabernas unas dilatadas canteras, de donde en la antigüedad se sacó toda la piedra con que se edificaron algunas ciudades vecinas.
   • 1702-1736 Arzans Orsúa Vela, B. HPotosí [1945] 258 Pe (CDH )
     El pobre caballero pedía a voces confesión, hasta que perdió el habla; y saliendo a buscar quien le ayudase a sacarlo al escuadrón, llamó a don Diego de Ábalos y al Licenciado Hernández, y cuando llegaron donde había dejado a don Sebastián, hallaron que a gatas había salido hasta la puerta del aposento, donde estaba tendido y boqueando; allí le dieron muchas más heridas y vieron que acabó de expirar; y en esto serían las diez de la noche.
   • 1763 Cruz, R. Hambriento Nochebuena [1915] Esp (CDH )
     Vizconde .Ve poco á poco, no caigas.Señorito . A gatas me iré despacio, / que como soy tan chiquito / en cualquier parte resbalo. (Vase.)
   • c1775 Concolorcorvo Lazarillo [1965] Pe (CDH )
     DAMAYa conozco tu ruin trato / y tus muchas trafacías, / comes las buenas sandías / y nos das liebre por gato.GALÁN Dejate de pataratas, / con ellas nadie me obliga / porque tengo la barriga, / pelada de andar a gatas. DAMAEres una grande porra, / sólo la aloja te mueve, / y al trago sesenta y nueve / da principio la camorra.
   • 1780 RAE DRAE (1.ª ed.) (NTLLE)
     ANDAR Á GATAS. f. Andar el hombre con los pies y las manos por el suelo, imitando á los gatos, y otros quadrúpedos.
   • c1786 Chantre Herrera, J. Historia misiones Marañón [1901] 454 Ec (CDH )
     Iban á cerrar con el teniente los otros tres, cuando éste, como listo y advertido, viendo el cuento mal parado, apagó la luz que ardía en la mesa y se metió debajo de ella, y después, á gatas con el favor de las tinieblas, se fue escabullendo hasta lograr entrar en un cuarto cercano.
   • 1786 Montengón, P. Eusebio [1998] Esp (CDH )
     Lo estaba tanto Altano que iba por el suelo a gatas, dándose palmadas en la frente y recogiendo moneda, tazas y platillos todo junto, como le iban viniendo.
   • 1787 Terreros Pando, E. Diccionario castellano (NTLLE)
     ANDAR A GATAS, gatear [| andár con los pies, y manos en el suelo].
   • a1799 Blanco White, J. M. Otra anacreóntica [1994] Poesías Esp (CDH )
     / Se meten y se sacan / En cualquier agujero, / Ya caminan a gatas, / Ya andan en pie derecho.
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   • 1803 RAE DRAE (4.ª ed.) (NTLLE)
     Á GATAS. mod. adv. con que se significa el modo de ponerse ó andar una persona con pies y manos en el suelo como los gatos y demas animales quadrúpedos.
   • 1818 Fdz Moratín, L. Cartas 1818 [1973] Epistolario Esp (CDH )

     Ha empezado ya el Sto Tribunal a sacar las uñas, y busca por todas partes masones, libertinos, blasfemos, lascivos, heréticos y sospechosos. De lo demás no sé una palabra.

     Desengáñate; que la Luisa entra a gatas, y alguna vez suele acomodarse en el agugero del Apuntador.

     Mucho me alegro de lo que me cuentas acerca de tus cosas.

   • 1822 Fdz Moratín, L. Cartas 1822 [1973] Epistolario Esp (CDH )
     Si se acuerda de la diligencia de Pau, y de aquella horrenda noche, quando el conductor (borracho como un cuero) iba a gatas, buscando por el camino, entre las tinieblas y el lodo, el libro maestro de los registros, y si se acuerda, por último, de su comadre la Consulita de Bayona, y de el pobre Turquillo nuestro tertuliano, tan servicial y tan hombrecito de bien.
   • c1790-1823 Arriaza, J. B. Poesías [1822-1826] II, 183 Esp (CDH )
     / Y estando de rodillas los devotos, / Haciendo, en vez de amor, extraños votos / De no tener mas zelos (que es empeño / Como el de no tener hambre ni sueño), / Sin dejarles decir amen siquiera, / Cátate la legion casamentera, / Que á turbar viene el místico recreo / Cantando letanías á Himeneo; / Y tras de tanto triunfo y tanta gloria, / Que la tragedia omite, y aun la historia, / El héroe paladin de las bravatas / Se va por un boquete medio á gatas, / Á lo raton, que enfila el agujero / Cuando siente la llave en el granero.
   • 1839 Duque de Rivas (Ángel de Saavedra) Artículos [1855] 335 Esp (CDH )
     Lo que seguramente no encontrarás allí, aunque te desojes, aunque trepando á los corpulentos árboles los escudriñes rama por rama y hoja por hoja, y echándote á gatas examines grano de arena por grano de arena con un microscopio, es un poeta romántico; cosa rara habiendo tantos en Sevilla, y siendo la Alameda vieja el sitio mas apropósito del mundo para recibir inspiraciones melancólicas, y sepulcrales, de las que andan tan en voga.
   • 1849 Navarro Villoslada, F. Doña Urraca [2003] Esp (CDH )

     Con las dos escalas derribadas había formado un nuevo puente, pero tan flexible y endeble, que más semejaba un columpio. Para premiar su celo, obligóle el conde a salvarse el primero, y el buen servidor paso a gatas, temeroso de caer al agua.

   • 1860 Núñez Arce, G. Campaña África [2003] Esp (CDH )

     Antes de que aclarase por completo el día, nos levantábamos todos, despertados por las alegres y militares dianas; los soldados, mal envueltos en sus mantas, iban saliendo a gatas o como podían de sus diminutas tiendas esparciéndose por la llanura, unos a buscar leña, y otros los más apartados encondrijos.

   • 1867 Salomé Jil (José Millá y Vidaurre) Visitador [1935] Gu (CDH )
     Fué sacando uno en pos de otro los talegos y vaciándolos en el suelo, permaneció a gatas más de dos horas, contando el caudal, a la luz escasa y amarillenta del cabo de vela.
   • 1869 RAE DRAE (11.ª ed.) (NTLLE)
     GATAS (Á). mod. adv. con que se significa el modo de ponerse ó andar una persona con piés y manos en el suelo como los gatos y demas animales cuadrúpedos.
   • 1874 Alarcón, P. A. Sombrero [1993] Esp (CDH )
     Y empezó a subir la escalera, andando a gatas con una mano, llevando el trabuco en la otra, y con el papel infame entre los dientes.
   • 1879 León Mera, J. Cumandá [1998] Ec (CDH )

     Pero ilumínale de nuevo la idea de que su pusilanimidad es para Carlos infalible sentencia de muerte; su ánimo se rehace; toma a su corazón la audacia del amor y a su cuerpo la rigidez del salvaje; encórvase y corre a gatas por entre grupos de enea y otros matorrales que la ocultan.

   • 1882 Montalvo, J. Siete tratados, II [1882] Ec (CDH )

     Los hombres, figuras diminutas puestas sobre ese órgano gigantesco, saltan á su vez cada uno, cuando el destino ó la fortuna ha puesto el dedo en la suya, y unos caen derribados, otros se yerguen más; éstos dan saltos y se quedan á medio caer; ésos suben de un bote á otro andamio del instrumento; táles bailan en buen compas, cuáles se resbalan y andan á gatas, formando este conjunto triste unas veces, ridículo otras, y ruidoso siempre, que llamamos comedia humana.

   • 1884-1885 Clarín (Leopoldo Alas) Regenta [1990] Esp (CDH )
     Su primer amor había sido una criada que tenía su dormitorio en lo que hoy era despensa. Sabía el Marquesito andar por la cocina a oscuras, a gatas, y ya había medido con su agazapado cuerpo las dimensiones de la carbonera provisional que había cerca del fogón.
   • 1886 Pardo Bazán, E. Pazos [1987] Esp (CDH )
     Don Pedro, medio a gatas porque de otro modo no se lo consentía la poca altura del desván, perseguía a sus primas, resuelto a tomar memorable venganza; y ellas, exhalando chillidos ratoniles, tropezando con los muebles y cachivaches esparcidos aquí y acullá, procuraban buscar la puertecilla angosta, para evitar represalias.
   • 1892 Rubén Darío (Félix Rubén García Sarmiento) "Rojo" [1950] Cuentos Ni (CDH )
     ■ La justicia anda a gatas en el mundo. Para mí, en vez de entregárselo a Monsieur de París, deben llevárselo a mi amigo Charcot. ¡Pobre muchacho! En todo caso, él será más feliz con que le corten el pescuezo. Buenas tardes.
   • 1894 Zeno Gandía, M. Charca [2002] PR (CDH )
     Gaspar, arriba, avanzando casi a gatas: Marta, debajo, en la parte más inferior del declive, deslizándose lentamente, mirando a todos lados y haciendo zigzags en su camino, como para desorientar a quien pudiera observarla.
   • 1898 Blasco Ibáñez, V. Barraca [1997] Esp (CDH )
     Le había oído arrastrarse del mismo modo un cuarto de hora antes, cuando intentaba sin duda matarle por la espalda, y al verse descubierto huyó a gatas del camino para apostarse más allá, en el frondoso cañar, y acecharlo sin riesgo.
   • 1898 Payró, R. J. Australia argentina [2003] Ar (CDH )
     Una choza baja, tan baja que era menester entrar casi a gatas, cerrada apenas con unas chapas de hierro galvanizado, aislada en la costa, nos pareció depósito de artículos navales.
   • 1902 Blasco Ibáñez, V. Cañas [1902] Esp (CDH )
     Cogían estas orugas entre sus dedos, admirándolas como seres misteriosos cuya naturaleza no podían adivinar, y las volvían al suelo, siguiéndolas á gatas en sus lentas ondulaciones hasta que se ocultaban en el matorral. Las libélulas les hacían correr de un lado á otro, y los tres admiraban el vuelo nervioso de las más vulgares y rojas, llamadas caballets, y de las maròtas, vestidas como hadas, con las alas de plata, el dorso verde y el pecho cubierto de oro.
   • 1914 Cestero, T. M. Sangre [2003] RD (CDH )
     Sonadas las doce, desnudos, provistos de una funda de almohada, a gatas, se deslizaban hasta los naranjos, y empinados sobre los poyos de piedra o resistiendo clavadas de espinas y rasguños de los muñones resinosos, consumaban el despojo, y los árboles que la víspera fingieron grandes vasos de malaquita incrustrados de áureas gemas, amanecían libres de las pesadumbres de las pomas, manifestábanse entonces el polvo en el piojillo de las horas.
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   • 1920-1924 Valle-Inclán, R. M. Luces Bohemia [1995] Esp (CDH )
     ■

     MAXY no hallo editor.

     MADAMA COLLET¡Oh! No te pongas a gatas, Max. Todos reconocen tu talento.

     MAX¡Estoy olvidado! Léeme la carta del Buey Apis.

     MADAMA COLLETNo tomes ese caso por ejemplo.

   • 1933 Alcalá Venceslada, A. Vocabulario andaluz Esp (BD)
     GATA.― f. En el m. adv. "Andar a gatas", andar con los cuatro remos en el suelo, como los niños que no se sostienen en pie.
   • 1943 Sinán, R. Plenilunio [1961] 148 Pa (CDH )
     Me fui acercando a gatas hacia aquello que se movía en el césped y distinguí por fin como dos cuellos de cisnes... Pensé que aquellas aves estarían arrullándose junto al estanque... Pero sus contorsiones eran tan raras... ¿Serían de veras cisnes?... Seguí avanzando, cauto, y me detuve de pronto sobrecogido...
   • 1933-1946 Asturias, M. Á. Señor Presidente [2000] Gu (CDH )

     Poco a poco, se incorporó. Tenía hambre. ¿Quién le daría de mamar a su hijo? A gatas acercóse a la puerta, que golpeó en vano.

   • 1949-1953 Asturias, M. Á. Hombres maíz [1992] Gu (CDH )
     El Gaspar se arrancó babeado de barrancos en busca de su tecomate, * a gatas, sin más ruido que el de las coyunturas de sus huesos * que le dolían como si hubiera efecto de luna, * y en la oscuridad, rayada * igual que un poncho por la luz luciérnaga de la noche que se colaba a través de * las cañas del rancho, * se le vio la cara de ídolo sediento, pegarse al tecomate como a un pezón y beber aguardiente a tragos grandes con voracidad de criatura que ha estado mucho tiempo sin mamar. *
   • 1953 Rulfo, J. Llano en llamas [1992] Mx (CDH )
     Siguieron disparando todavía * después que habíamos subido hasta el otro lado, * a gatas, como tejones * espantados por la lumbre.
   • 1970 Donoso, J. Obsceno pájaro [1990] 363 Ch (CDH )
     [...] bailan las parejas, unidos los dedos delicadamente, beben en copas de cristal helado cuando entro a gatas para que no me vean, yo vine disfrazado para otro baile, un baile en que todo era puertas tapiadas y pasillos interminables y seres imbéciles resguardados detrás de paredes de adobe piadoso, no a este baile donde todo es claro y fino y liviano, me engañaron, tengo que huir antes que las marquesas y los cardenales y los príncipes y los alabarderos se rían de mí [...].
   • 1972 García Hortelano, J. Mary Tribune [1999] Esp (CDH )
     Los clasificadores de mentes, puestos en Pie, recibían a la Inesperada, quien lanzó una mirada de miope a la hidra babeante, que se mantenía a gatas en el centro de la piscina.
   • 1974 Saiz, G. Princesa [1974] Mx (CDH )
     Y que luego a gatas, porque no tenía fuerzas, no sé por qué, a lo mejor del susto, seguía gritando si te acercas te juro que te mato, te juro.
   • 1977 Vargas Llosa, M. Tía Julia [1996] Pe (CDH )
     Estaba a pocos metros de la puerta; la habían hecho a lo bruto, rompiendo la madera a hachazos o a patadas. El boquete era lo bastante grande para un hombre a gatas.
   • 1983 Pombo, Á. Héroe Mansardas [1990] 99 Esp (CDH )
     Tan fuerte llegó a ser esa impresión, que Julián, antes de abrir del todo, se echó atrás un par de pasos o tres para cerciorarse de las dimensiones reales de aquella puerta, desde la primitiva perspectiva de la cama. «Tendré que pasar casi a gatas», pensó, mientras cruzaba el dintel y entraba en la habitación contigua sin dificultad ninguna. Se sintió timado, una vez dentro.
   • 1985 Sampedro, J. L. Sonrisa etrusca [1995] Esp (CDH )
     A fuerza de tentativas ya se pone a gatas y recorre así la alcobita o el estudio. Ahora mismo está empezando a moverse, atraído por los pantalones del viejo, cuando de pronto suena un ruido mecánico persistente y el niño alza la cabeza con atenta mirada.
   • 1986 Díez Rdz, L. M. Fuente edad [1993] Esp (CDH )
     Olegario el Lentes, más retrasado, avanzaba a gatas por la acera.
   • 1988 Pz-Reverte, A. Maestro esgrima [1995] Esp (CDH )
     En la lejanía, un reloj dio cuatro campanadas, las de los cuartos, y después una. A gatas sobre el tejado, el maestro de armas pensó que todo aquello era endiabladamente grotesco, y agradeció a la oscuridad de la noche que nadie pudiese descubrirlo en tan incómoda actitud.
   • 1989 Sepúlveda, L. Viejo [1996] Ch (CDH )
     El alcalde se acercó a gatas hasta el viejo.
   • 1990 Vázquez Montalbán, M. Galíndez [1993] 62 Esp (CDH )
     ¿Me has entendido? Sí. ¿Y has dicho que lo pierda, sí? Y no era comedia su mueca de miedo, su retroceder a gatas por la cama y el hilillo de grito que le salía de los labios como si ensayara el grito.
   • 2001 Cercas, J. Soldados Salamina [2002] Esp (CDH )
     Sobreponiéndose a la adversidad, remontó a gatas el cauce del arroyo, y a tientas y guiándose por la costumbre de los últimos días buscó el refugio del prado.
   • 2010 Ripoll, A. Incorpóreos, I. Mundo sombras Esp (CORPES)
     Tenía la piel helada. Comencé a castañetear con los dientes, no sólo por el frío, sino por el miedo: aquel corredor no había cesado de menguar y ahora casi no podía avanzar a gatas. Apoyada sobre mis codos, e impulsándome con las rodillas y los pies, comencé a arrastrarme por el suelo.
   • 2014 RAE DLE (NTLLE)
     a gatas. loc. adv. Dicho de ponerse o andar una persona: Con pies y manos en el suelo, como los gatos y demás cuadrúpedos.
   • 2021 Garrido, I. "Patatas fritas Madrid" El País (Madrid) Esp (CORPES)
     Una experiencia parecida tiene Julián Garrido, que cuenta riendo que en la churrería donde empezó, en la calle de los Abades, había tanto humo que a veces tenían que ir a gatas.
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2. loc. adv. Ár. and. Ár. chil Ár. rioplat. coloq. Con dificultad.
   docs. (1853-2023) 28 ejemplos:
   • Primero y último
   • Destacados
   • Todos

   • 1853 Ascasubi, H. Paulino Lucero [1955] Ar (CDH )
     jacinto / Pues, sí, señor; / cuando todos se raliaron / yo también me iba a largar, / y me topé redepente / con el amigo Olimar, / tan apedao que a gatitas / se podía enderezar.
   • 2023 Coronel, D. "Corrió Fórmula 1" Infobae (Buenos Aires) Ar (CORPES)
     ¿Sabés qué pasaba? Cuando andás durante dos o tres años, sentado en autos que no te responden y con los que solamente podés llegar, y a gatas, te desmoralizás y empezás a pensar que el que no sirve sos vos. ¡Bueno, eso me pasó a mí! En Paraná tuve un buen auto, un buen motor, y un buen equipo y pude demostrar que sigo siendo el mismo Nasif de siempre.

   • 1853 Ascasubi, H. Paulino Lucero [1955] Ar (CDH )
     jacinto / Pues, sí, señor; / cuando todos se raliaron / yo también me iba a largar, / y me topé redepente / con el amigo Olimar, / tan apedao que a gatitas / se podía enderezar.
   • 1905 Sánchez, F. Barranca [1997] Ur (CDH )

     AnicetoNo se altere, padrino. A cada chancho *le llega su turno.

     Don Zoilo¡No me'de alterar, hijo! Tiene razón el sargento. El viejo Zoilo y gracias. ¡Pa todo el mundo! Y los mejores a gatas si me tienen lástima. ¡Trompetas! Y si yo tuviese la culpa, menos mal. Si hubiese derrochao, si hubiese jugao, si hubiera sido un mal hombre en la vida, si le hubiese hecho daño a algún cristiano, paso; lo tendría merecido. Pero juí bueno y servicial; nunca cometí una mala acción, nunca... ¡canejo!, y aura, porque me veo en la mala, la gente me agarra pal manoseo, como si el respeto fuese cosa de poca o mucha plata.

   • 1926 Güiraldes, R. Segundo Sombra [1983] Ar (CDH )
     El vacaje que debía haber en esos campos, vista su riqueza en pastos, no habían comenzado a vivir todavía y a gatas unos pajaritos cantaban bajito, como una canilla que gotea.
   • 1960 Roa Bastos, A. Hijo hombre [1977] Py (CDH )

     — ¿Oye lo que toca? Un trozo de la gavota de Sosa Escalada. Todavía se lo puede reconocer.

     — Yo apenas si puedo saber cuándo tocan una polca —dijo el cívico—. Y a gatas. Lo más que sé es el Campamento Cerro León y la Diana Oré-Kuera, que es la polca de mi partido.

   • 1945-1964 Cortázar, J. Final juego [1995] Ar (CDH )

     A Montes lo mataron en el bajo *una noche de agosto. A lo mejor era cierto que Montes le había faltado a una mujer, y que el macho se lo cobró con intereses. Lo que yo sé es que a Montes lo mataron de atrás, de un tiro en la cabeza, y eso no se perdona. Montes y yo éramos carne y uña, siempre juntos en la timba y el café del negro Padilla, pero ustedes no se han de acordar del negro. También a él lo mataron, un día si quieren les cuento.

     La cosa es que cuando me avisaron ya Montes había espichado y a gatas llegué para ver cómo la hermana se le tiraba encima y le daba la pataleta.

   • 1982 Kociancich, V. Octava maravilla [1982] Ar (CDH )
     Iba a decirle que estaba loco, que a gatas me alcanzaba el tiempo para trabajar en la oficina, y conectarme con la Linda Gente y perseguir a Victoria, cuando comprendí.
   • 2002 Ramos, L. Diario íntimo Ar (CORPES)
     Desperté rodeada por algo más de una docena de camaradas que a gatas pude reconocer. ¿Es que se trataba de un sueño? Iluminaba la estancia una tenue penumbra que me permitió distinguir, enclavado sobre una pared, un gran anaquel del que colgaban ropas.
   • 2014 Feldman, M. Idiota Ar (CORPES)
     Aunque no termino de entender ni la idea del señor que acaba de entrar y está tan enojado con usted, ni tampoco lo que usted misma acaba de decirme que yo aprenda. Temo que se trate de algo que suelen llamar sarcasmo. Si es así, a gatas puedo reconocerlo, menos aún practicarlo.
   • 2023 Coronel, D. "Corrió Fórmula 1" Infobae (Buenos Aires) Ar (CORPES)
     ¿Sabés qué pasaba? Cuando andás durante dos o tres años, sentado en autos que no te responden y con los que solamente podés llegar, y a gatas, te desmoralizás y empezás a pensar que el que no sirve sos vos. ¡Bueno, eso me pasó a mí! En Paraná tuve un buen auto, un buen motor, y un buen equipo y pude demostrar que sigo siendo el mismo Nasif de siempre.

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   • 1853 Ascasubi, H. Paulino Lucero [1955] Ar (CDH )
     jacinto / Pues, sí, señor; / cuando todos se raliaron / yo también me iba a largar, / y me topé redepente / con el amigo Olimar, / tan apedao que a gatitas / se podía enderezar.
   • 1853 Ascasubi, H. Paulino Lucero [1955] 100 Ar (CDH )
     / Además, andan a pie: / y así el viejo los apura; / luego después la flacura, / que ya los tiene a gatitas, / y si no montan mulitas, / montarán en osamentas / o en rocines a la cuenta.
   • 1905 Sánchez, F. Barranca [1997] Ur (CDH )

     AnicetoNo se altere, padrino. A cada chancho *le llega su turno.

     Don Zoilo¡No me'de alterar, hijo! Tiene razón el sargento. El viejo Zoilo y gracias. ¡Pa todo el mundo! Y los mejores a gatas si me tienen lástima. ¡Trompetas! Y si yo tuviese la culpa, menos mal. Si hubiese derrochao, si hubiese jugao, si hubiera sido un mal hombre en la vida, si le hubiese hecho daño a algún cristiano, paso; lo tendría merecido. Pero juí bueno y servicial; nunca cometí una mala acción, nunca... ¡canejo!, y aura, porque me veo en la mala, la gente me agarra pal manoseo, como si el respeto fuese cosa de poca o mucha plata.

   • 1906 Bayo, C. "Voc provincialismos argentinos bolivianos" [01-01-1906] Revue Hispanique (Nueva York-París) Esp (HD)
     GATAS (Á). Casi, apenas. Ver, oir, librarse á gatas: casi, casi librarse, oir ó ver.
   • 1916 Lynch, B. Caranchos [1984] Ar (CDH )

     — Estaban sacando una tropa e vaquillonas marca e don Pedro Gómez, muy baratas por cierto; veintinueve pesos a gatas... ¡Los viera, don Pancho! ¡Unos paisanos hechos! ¡Los dos! El rubio gordo, ese Samuel ¿no?... medio tomao, a los gritos en un malacara grandote, jugando y pechándose con los peones... ¡Dígame si para eso los habrá mandao el padre a Uropa, y si vale la pena que hayan estao cinco años en Inglaterra!

   • 1917 Alemany Bolufer, J. Dicc lengua española (NTLLE)
     GATAS (A). [...] Amér. En la República Argentina, apenas.
   • 1926 Güiraldes, R. Segundo Sombra [1983] Ar (CDH )

     — ¿No te podéh'enderezar?

     — A gatitas —contesté mientras lograba tomar posición de gente.

     — ¿Qué te duele? —reía Goyo.

     — El porrazo —alegué para no confesar mi fatiga.

   • 1926 Güiraldes, R. Segundo Sombra [1983] Ar (CDH )
     El vacaje que debía haber en esos campos, vista su riqueza en pastos, no habían comenzado a vivir todavía y a gatas unos pajaritos cantaban bajito, como una canilla que gotea.
   • 1932 Reyles, C. Gaucho Florido [1969] Ur (CDH )
     Es como el ombú, no lo desacomoda ningún ventarrón. Eso es un hombre; nosotros, pobres gauchos no má, ¡pucha digo! Y a gatas, porque a gauchos mesmos nos tira lejos. Naides lo vido rodar sin salir parau, ni errar un tiro de laso, ni un tiro de bolas, y esa que aura enlasa o bolea sólo pa mostrarnos cómo se hase.
   • 1942 Malaret, A. "Dicc americanismos (S)" [01-01-1942] Boletín de la Academia Argentina de Letras (Buenos Aires) PR (HD)
     *GATA. [...] A gatas. m. adv. Argent., Bol. y Urug. 'Agatas, apenas'.
   • 1942 Santamaría, F. J. Dicc general americanismos (NTLLE)
     GATAS (A). En Argentina, apenas.
   • c1957 Brunet, M. María Nadie p. 20 Ch (BD)
     Desgraciadamente en la escuela fue un alumno moroso que a gatas logró completar sus estudios primarios. Y sus "cosas", las "cosas" de Reinaldo, comenzaron por ser un motivo jocoso para sus compañeros, pero después lo oyeron sin mucha paciencia, terminando por deshacerse de él entre rechiflas y empellones.
   • 1960 Roa Bastos, A. Hijo hombre [1977] Py (CDH )

     — ¿Oye lo que toca? Un trozo de la gavota de Sosa Escalada. Todavía se lo puede reconocer.

     — Yo apenas si puedo saber cuándo tocan una polca —dijo el cívico—. Y a gatas. Lo más que sé es el Campamento Cerro León y la Diana Oré-Kuera, que es la polca de mi partido.

   • 1961 Sábato, E. Héroes [1986] Ar (CDH )
     Algunos, viejos, como el pardo Elizalde, a gatas sí podía caminar, el pobre, pero ahí se aparecía para la fiesta de la patrona. ¡Qué se habrá hecho de tanto negro que hubo por esta barriada cuando yo era chicuelo! Tomasito, Lucía, Benito, el tío Joaquín... Lucía era la cebadora de mate de madre, Tomasito, el cochero, también estaba la vieja Encarnación, que supo ser nodriza de mi padre y de mis tíos, y la Toribia, famosa por sus empanadas y pasteles de fuente, que la recuerdo tullida allá en el patio de atrás, tomando mates y contando cuentos.
   • 1945-1964 Cortázar, J. Final juego [1995] Ar (CDH )

     A Montes lo mataron en el bajo *una noche de agosto. A lo mejor era cierto que Montes le había faltado a una mujer, y que el macho se lo cobró con intereses. Lo que yo sé es que a Montes lo mataron de atrás, de un tiro en la cabeza, y eso no se perdona. Montes y yo éramos carne y uña, siempre juntos en la timba y el café del negro Padilla, pero ustedes no se han de acordar del negro. También a él lo mataron, un día si quieren les cuento.

     La cosa es que cuando me avisaron ya Montes había espichado y a gatas llegué para ver cómo la hermana se le tiraba encima y le daba la pataleta.

   • 1965 Villagra Marsal, C. Mancuello [1996] 155 Py (CDH )

     Ello que José se trocó, en menos de una hora, en el rey de la fiesta: una vez que le dio sus espuelas, su arma, su chaira y sus pierneras a una de las hijas de Ña Candelaria para que las retuviese, se puso a bailar como trompo con jóvenes y viejas; mismo le sacó a la convaleciente Fermina que se resistía, pichada por su cojera, hasta que por último, ganada por la simpatía del tipo, salió en una polca en la que ella a gatas llevó el compás, mientras él se floreó, revoleó su pañuelo sobre la cabeza, zapateó y le toreó, finalizando con unos volantines.

   • 1966 Morínigo, M. A. DiccAmericanismos (NTLLE)
     GATA. f. [...] pl. Arg., Bol., Par. y Urug. A GATAS. Apenas, a duras penas.
   • 1967 Viñas, D. Hombres [1967] Ar (CDH )
     Los cascos que raspan ese borde cautelosa pero desdeñosamente y que él mira hacia abajo sin ver el valle y a gatas el fondo, sólo por encima de las nubes las copas de algunos arbustos que brotan como un estallido negro («¡Op, op!»). Tres mil hombres, cinco mil, la mayoría de Cuyo, que dicen pitüa y él no entiende («¡Op, op!» y avanzan).
   • 1982 Kociancich, V. Octava maravilla [1982] Ar (CDH )
     Iba a decirle que estaba loco, que a gatas me alcanzaba el tiempo para trabajar en la oficina, y conectarme con la Linda Gente y perseguir a Victoria, cuando comprendí.
   • 1985 Morales Pettorino, F. / Quiroz Mejías, Ó. / Peña Álvz, J. J. Dicc chilenismos, II Ch (NTLLE)
     a gatas [*l] fr. adv. m. fig. fam. Con gran trabajo y dificultad; a duras penas [...]. RAE, sv. gatas (a), anota la loc. salir uno a gatas, de significado similar. Ambos usos no son otra cosa que aplicación metafórica del significado castizo fig. que tiene esta loc. de 'a cuatro pies', tb. usual en Ch. [...].
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   • 1990 Magnabosco, A. Santito [1991] Ur (CDH )
     A gatas junté para el ómnibus, porque quería venir a pedírtelo en persona ... Si fuera más jóven me hubiera venido como promesa, caminando.
   • 1997 Richard, R. DiccAmericanismos (BD)
     gata. f. [...] a gatas, a gatitas. fr. A duras penas; apenas, con dificultades, o reticencias. (Par., Arg. = Méx., Col., Bol. y Ur.)
   • 2000 Chuchuy, C. (coord.) Dicc español Argentina Ar (BD)
     gatas: a ~ adv [...] coloq En relación con la manera de lograr algo: a duras penas, trabajosamente [E, Arg: raspando; Arg: arañando], OBS: En E, no es usual con esta acep., sino con la acep. com. con Arg, de, relacionada con el modo de desplazarse: apoyándose en las manos y en las rodillas.
   • 2002 Ramos, L. Diario íntimo Ar (CORPES)
     Desperté rodeada por algo más de una docena de camaradas que a gatas pude reconocer. ¿Es que se trataba de un sueño? Iluminaba la estancia una tenue penumbra que me permitió distinguir, enclavado sobre una pared, un gran anaquel del que colgaban ropas.
   • 2009 Ferreyra, G. Piquito Ar (CORPES)
     ¿Mirarlas como a fetiches y vitorear su cuerpo mineral y decirme que tengo un plan y algo para hacer en la vida? Suponerlas futuras piezas de museo y que dentro de la vitrina el cartelito de bronce indique que con ellas se inició todo, que fueron las primeras. Dos armas que a gatas quizá disparen pero que era lo que yo necesitaba para creer.
   • 2010 ASALE Dicc americanismos (NTLLE)
     gata. [...] a ~s. loc. adv. Pe, Bo, Py, Ar, Ur. Con gran dificultad, a duras penas. pop.
   • 2014 Feldman, M. Idiota Ar (CORPES)
     Aunque no termino de entender ni la idea del señor que acaba de entrar y está tan enojado con usted, ni tampoco lo que usted misma acaba de decirme que yo aprenda. Temo que se trate de algo que suelen llamar sarcasmo. Si es así, a gatas puedo reconocerlo, menos aún practicarlo.
   • 2023 Coronel, D. "Corrió Fórmula 1" Infobae (Buenos Aires) Ar (CORPES)
     ¿Sabés qué pasaba? Cuando andás durante dos o tres años, sentado en autos que no te responden y con los que solamente podés llegar, y a gatas, te desmoralizás y empezás a pensar que el que no sirve sos vos. ¡Bueno, eso me pasó a mí! En Paraná tuve un buen auto, un buen motor, y un buen equipo y pude demostrar que sigo siendo el mismo Nasif de siempre.
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3. loc. adv. PR coloq. "Dícese del número de años de una persona cuando excede del que se expresa" (Malaret, Diccionario americanismos-1925).
   docs. (1925) Ejemplo:
   • 1925 Malaret, A. Diccionario americanismos PR (BD)
     GATA. f. [...] A gatas.― loc. fig. y fam. P. Rico. Dícese del número de años de una persona cuando excede del que se expresa.

4. loc. adv. Ar coloq. "En relación con la cantidad de algo: apenas, escasamente" (Chuchuy, Dicc español Argentina-2000).
   docs. (2000) Ejemplo:
   • 2000 Chuchuy, C. (coord.) Dicc español Argentina Ar (BD)
     gatas: a ~ adv [...] coloq En relación con la cantidad de algo: apenas, escasamente.

1. loc. verb. Mx Ch coloq. "Enamorar gatas, sirvientas" (Morínigo / Morínigo Vázquez-Prego, Diccionario americanismos indigenismos-1998).
   docs. (1929-1998) 4 ejemplos:
   • 1929 Vergara Martín, G. M. Dicc frases Esp (FG)
     gato [...] Andar a gatas: fr. fam. Méjico. Equivale a ir persiguiendo criadas y obreras, a las que en Méjico llaman familiarmente gatas.
   • 1931 Malaret, A. Dicc americanismos (FG)
     GATA. f. [...] Andar a gatas. Méx. Enamorar gatas o sirvientas.
   • 1966 Morínigo, M. A. DiccAmericanismos (NTLLE)
     GATA. f. [...] Méx. Chile. Andar a GATAS. Enamorar gatas, sirvientas.
   • 1998 Morínigo, M. A. / Morínigo Vázquez-Prego, M. A. Diccionario americanismos indigenismos (BD)
     GATA f. [...] Méx. Andar a GATAS. Enamorar gatas, sirvientas.

2. loc. verb. "Apenas poder andar por lo apretado de los zapatos" (Cerda / Cabaza / Farias, VocEspTexas-1953).
   docs. (1953) Ejemplo:
   • 1953 Cerda, G. / Cabaza, B. / Farias, J. Vocabulario español Texas (NTLLE)
     Andar a gatas. Apenas poder andar por lo apretado de los zapatos.

3. loc. verb. Esp. occ "Andar los machos a las hembras" (Miguélez Rdz, Dicc hablas leonesas-1993).
   docs. (1963-1993) 2 ejemplos:
   • 1963 Urdiales Campos, J. M. Habla Villacidayo [1966] Esp (BD)
     GATAS (andar a gatas). andar los machos a las hembras.
   • 1993 Miguélez Rdz, E. Dicc hablas leonesas Esp (NTLLE)
     gata. [...] Fem. [...] "Andar a gatas": andar los machos a las hembras.

1. loc. verb. coloq. "Librarse con gran trabajo y dificultad de un peligro o apuro" (RAE, DLE-2014).
   docs. (1817-2014) 4 ejemplos:
   • 1817 RAE DRAE (5.ª ed.) (NTLLE)
     SALIR Á GATAS. f. met. y fam. Librarse con gran trabajo y dificultad de algun peligro ó apuro.
   • 1869 RAE DRAE (11.ª ed.) (NTLLE)
     GATAS (Á). [...] SALIR Á GATAS. fr. met. y fam. Librarse con gran trabajo y dificultad de algun peligro ó apuro.
   • 1918 Mateus, A. Provincialismos ecuatorianos Ec (BD)
     Salir uno a gatas, fig.― Librarse con dificultad de un peligro o apuro.
   • 2014 RAE DLE (NTLLE)
     salir alguien a gatas. loc. verb. coloq. Librarse con gran trabajo y dificultad de un peligro o apuro.

1. loc. verb. Co coloq. Estar [alguien] en problemas o dificultades.
   docs. (1858-2016) 10 ejemplos:
   • Primero y último
   • Destacados
   • Todos

   • c1858 Díaz Castro, E. Manuela [2003] Co (CDH )
     Ayacucho se adelantó, como lo tenía de costumbre, y al pasar por la casa de don Tadeo se vio a gatas para defender de los perros a su pupilo, el que, cuando llegó a casa, fue muy acariciado por toda la familia, y en especial por Manuela, que era compasiva y tierna con todos los que padecían.
   • 2016 Restrepo, L. "Muñeco" Pecado Co (CORPES)
     El albañil veterano allá arriba, encaramado en esa escalera ligera y flexible, y abajo los cuatro buscando adrenalina, una cosita de nada, apenas un primer shot para inaugurar la noche, un poco de diversión que no le hace mal a nadie, y se agarran a sacudir la escalera, sólo por joder, sólo por pasar el rato, y arriba el pobre hombre viéndose a gatas para mantener el equilibrio.

   • c1858 Díaz Castro, E. Manuela [2003] Co (CDH )
     Ayacucho se adelantó, como lo tenía de costumbre, y al pasar por la casa de don Tadeo se vio a gatas para defender de los perros a su pupilo, el que, cuando llegó a casa, fue muy acariciado por toda la familia, y en especial por Manuela, que era compasiva y tierna con todos los que padecían.
   • 1943 Restrepo, R. Apuntaciones idiomáticas correcciones lenguaje Co (BD)
     GATAS (VERSE UNO A ―) fr. fam. La Academia trae la frase familiar Salir uno a gatas, en el sentido de librarse con gran trabajo o dificultad de un peligro o apuro. Pero debe añadirse la locución Verse uno a gatas, tan usada en América, y asaz expresiva en lenguaje familiar para significar el verse uno o estar en grandes dificultades y aprietos: "Se vio a gatas para pagar sus deudas".
   • 1946 Tobón Betancourt, J. Colombianismos Co (BD)
     GATA. [...] Verse a gatas. Verse en peligro. Expresión intachable.
   • 1964 Alario di Filippo, M. Lexicón colombianismos Co (NTLLE)
     Gata [...] Verse uno a gatas: Verse uno, o estar, en grandes dificultades y aprietos.
   • 1993 Haensch, G. / Werner, R. (dirs.) Nuevo diccionario colombianismos Co (NTLLE)
     gata: verse a ~s E-coloq Hallarse en peligro, apuros, dificultades.
   • 2009 Vivas Ferreira, C. Descomponen colas burros Co (CORPES)
     Cerdo se carcajea con dolor, vemos su hocico ya infectado, asomarse por un hoyo de la cochera. LA ZARCA: (A Chusco). ¡Shit... Suo... Suo...! Chusco obedece y se va a un rincón a rumiar su amargura en silencio. GALLINA: Me he visto a gatas para calentarlo. Más aún para protegerlo de cerdo [...].
   • 2011 Giraldo, S. "Gordito" Revista Fucsia (Bogotá) Co (CORPES)
     Si las mujeres jóvenes de los comienzos del 2000 fueron abatidas inexorablemente por modas que rozaban con la anorexia, a las de los comienzos de esta segunda década las golpea el fenómeno de la tercera y cuarta nalga vertical, justo en la cadera donde antes se ceñían los pantalones y las faldas un poco ajustados. Los diseñadores deben verse a gatas tratando de reconfeccionar o rediseñar la cintura de sus prendas para ese público que se ha ido deformando.
   • 2016 Restrepo, L. "Muñeco" Pecado Co (CORPES)
     El albañil veterano allá arriba, encaramado en esa escalera ligera y flexible, y abajo los cuatro buscando adrenalina, una cosita de nada, apenas un primer shot para inaugurar la noche, un poco de diversión que no le hace mal a nadie, y se agarran a sacudir la escalera, sólo por joder, sólo por pasar el rato, y arriba el pobre hombre viéndose a gatas para mantener el equilibrio.

   • c1858 Díaz Castro, E. Manuela [2003] Co (CDH )
     Ayacucho se adelantó, como lo tenía de costumbre, y al pasar por la casa de don Tadeo se vio a gatas para defender de los perros a su pupilo, el que, cuando llegó a casa, fue muy acariciado por toda la familia, y en especial por Manuela, que era compasiva y tierna con todos los que padecían.
   • 1943 Restrepo, R. Apuntaciones idiomáticas correcciones lenguaje Co (BD)
     GATAS (VERSE UNO A ―) fr. fam. La Academia trae la frase familiar Salir uno a gatas, en el sentido de librarse con gran trabajo o dificultad de un peligro o apuro. Pero debe añadirse la locución Verse uno a gatas, tan usada en América, y asaz expresiva en lenguaje familiar para significar el verse uno o estar en grandes dificultades y aprietos: "Se vio a gatas para pagar sus deudas".
   • 1946 Tobón Betancourt, J. Colombianismos Co (BD)
     GATA. [...] Verse a gatas. Verse en peligro. Expresión intachable.
   • 1964 Alario di Filippo, M. Lexicón colombianismos Co (NTLLE)
     Gata [...] Verse uno a gatas: Verse uno, o estar, en grandes dificultades y aprietos.
   • 1993 Haensch, G. / Werner, R. (dirs.) Nuevo diccionario colombianismos Co (NTLLE)
     gata: verse a ~s E-coloq Hallarse en peligro, apuros, dificultades.
   • 2009 Vivas Ferreira, C. Descomponen colas burros Co (CORPES)
     Cerdo se carcajea con dolor, vemos su hocico ya infectado, asomarse por un hoyo de la cochera. LA ZARCA: (A Chusco). ¡Shit... Suo... Suo...! Chusco obedece y se va a un rincón a rumiar su amargura en silencio. GALLINA: Me he visto a gatas para calentarlo. Más aún para protegerlo de cerdo [...].
   • 2010 ASALE Dicc americanismos (NTLLE)
     ver(se) [...] ~se a gatas. loc. verb. Co. Hallarse en peligro, apuros, dificultades. pop.
   • 2010 ASALE Dicc americanismos (NTLLE)
     ver(se) [...] vérselas a gatas. loc. verb. Pa. Hallarse en peligro, apuros, dificultades. pop + cult → espon.
   • 2011 Giraldo, S. "Gordito" Revista Fucsia (Bogotá) Co (CORPES)
     Si las mujeres jóvenes de los comienzos del 2000 fueron abatidas inexorablemente por modas que rozaban con la anorexia, a las de los comienzos de esta segunda década las golpea el fenómeno de la tercera y cuarta nalga vertical, justo en la cadera donde antes se ceñían los pantalones y las faldas un poco ajustados. Los diseñadores deben verse a gatas tratando de reconfeccionar o rediseñar la cintura de sus prendas para ese público que se ha ido deformando.
   • 2016 Restrepo, L. "Muñeco" Pecado Co (CORPES)
     El albañil veterano allá arriba, encaramado en esa escalera ligera y flexible, y abajo los cuatro buscando adrenalina, una cosita de nada, apenas un primer shot para inaugurar la noche, un poco de diversión que no le hace mal a nadie, y se agarran a sacudir la escalera, sólo por joder, sólo por pasar el rato, y arriba el pobre hombre viéndose a gatas para mantener el equilibrio.

Diccionario histórico de la lengua española
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