Diccionario histórico de la lengua española

7.ª Entrega (agosto de 2019)
Versión del 25/06/2025
Equipo Real Academia Española
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argala s. (1831-1925)

argala, árgala

Etimología. Voz tomada probablemente del francés argala, palabra atestiguada en esta lengua con el valor de 'cigüeña' al menos desde 1802, en la pieza titulada "Histoire naturelle, génerale et particulière, par Leclerc de Buffon", publicada en el tomo LIV del Journal de physique, de chimie, d'histoire naturelle et des arts (p. 136: "Sonini a donné la description du tuyaya, de la cicogne toute blanche, du jabiru des Indes, de la grue blanche de Sibérie, de l'argala, du héron roux, du héron varié, du héron montagnard, du solsie, du héron de l´île Ste-Jeanne, du lahemjang, du héron á cou jaune, du héron á caroncules, du héron de la Nouvelle-Hollande, du héron coulerur de rouille, du héron cendré, du héron rayé, du héron blanc de lait"); y esta, a su vez, probablemente del inglés argala, documentada al menos desde 1787, en el Supplement to the general Synopsis of Birds, de J. Latham (London, Leigh & Sotheby, p. 233: "This singular species is not unfrequent at Bengal, where it arrives before the rainy season comes on, and is called Argala, or Adjutant "). Cf., no obstante, OED (s. v. argala), que registra argill o hargill alrededor de 1754.

Resumen

Se documenta por primera vez, con la acepción 'ave zancuda de hasta 1,4 metros de longitud, plumaje de color blanco en el cuerpo y negro en las alas, el cuello desplumado dotado de una membrana anaranjada en su parte inferior que forma una bolsa, y el pico largo y robusto de color grisáceo, al igual que las patas; vive en zonas pantanosas y sabanas de India y Camboya', en 1831, en la traducción del Diccionario geográfico universal dedicado a la Reina Nuestra Señora, donde figura en aposición a árdea. Se consigna, en 1846, en el Diccionario nacional, de Domínguez (donde se define como "especie de cigüeña") y figura posteriormente en repertorios lexicográficos, en artículos de prensa y en escritos especializados en zoología.

s. f. Ave zancuda de hasta 1,4 metros de longitud, plumaje de color blanco en el cuerpo y negro en las alas, el cuello desplumado dotado de una membrana anaranjada en su parte inferior que forma una bolsa, y el pico largo y robusto de color grisáceo, al igual que las patas; vive en zonas pantanosas y sabanas de India y Camboya. Nombre científico: Leptoptilos dubius .
Sinónimo: marabú
docs. (1831-1953) 11 ejemplos:
- 1846 Domínguez, R. J. Dicc nacional, I (BD)
  argala, s. f. Ornit. Especie de cigüeña.
- 1953 VV. AA. DiccEnciclopédico UTEHA [01-01-1953] (FG)
  árgala f. Zool. El ave zancuda Leptoptilus dubius, de 1,80 a 2,10 m. de altura, común en la India. La cabeza, cuello y una bolsa que tiene debajo del cuello están desnudos de plumas.
- 1846 Domínguez, R. J. Dicc nacional, I (BD)
  argala, s. f. Ornit. Especie de cigüeña.
- 1851 Mellado, F. P. (ed.) Dicc universal, VIII p. 624 Esp (BD)
  Las principales especies del género que nos ocupa, son: la cigüeña blanca ó vulgar, cuyo pico es rojizo: la argala, notable por su continente heteróclito, y por una bolsa membranosa colgante hácia la parte inferior del cuello; hállase este desnudo de pluma, y el animal lo tiene replegado hasta el punto de poder creerse que no existe, y que su estraña cabeza está situada inmediatamente sobre el cuerpo, entre las alas [...].
- 1852 Anónimo (B. de S.) "Plumas marabú" [01-08-1852] p. 294 El Correo de la Moda (Madrid) Esp (HD)
  La argala es una de las aves mas grandes que se conocen; pues no tiene menos de cinco pies de alzada cuando está derecha, y hasta siete de ancharia con las alas desplegadas: tiene las piernas largas, y el cuerpo mas grueso que el del pavo.
- 1860 Larrea, J. M. "Marabú" [08-12-1860] Álbum de Señoritas y Correo de la Moda (Madrid) Esp (HD)
  ■ Deslizámonos por detrás de algunos arbustos y pudimos aproximarnos á unos cincuenta pasos, sin que él nos sintiese. Entonces pude observarle á mi gusto, y conocí que era la cigüeña de saco de Cuvier, de la cual hay dos especies: la una llamada argala se encuentra en la India y en las islas Malayas, la otra, que habita el Africa, es el marabú, ó verdadera cigüeña de saco.
- 1880 Anónimo (R.) "Marabú luchando hienas" [01-01-1880] p. 632 El Mundo Ilustrado (Barcelona) Esp (HD)
  ■ Nuestros lectores ya conocen esta especie de cigüeña, llamada también argala, notable por unas plumas muy preciosas de sus alas. Quizás no haya otra ave que iguale en voracidad al Marabú, que puede llamarse con tanta ó más razón que el buitre la hiena entre los animales de su clase.
- 1925 Cabrera Latorre, Á. "Zoología" Historia natural, I Esp (FG)
  El marabú africano (Leptoptilus crumenifer), que se halla distribuido por casi toda el África tropical, es bastante más grande que una cigüeña, y tiene el plumaje de las partes superiores negruzco, con reflejos bronceados, y blanco el de las inferiores, siendo blancos también los bordes de las grandes cobijas alares. El argala (Leptoptilus dubius), o marabú de la India, es más corpulento todavía pasando de metro y medio de altura.
- 1928 Matons, A. (dir.) Dicc Agricultura zootecnia veterinaria, I (BD)
  ARGALA (Leptoptilus dubius Gm.) Ave zancuda, llamada también Marabú de Asia. Es mayor que su congénere africano. Sus grandes coberteras alares carecen de franja blanca; las coberteras caudales inferiores son menos desarrolladas y de color gris en vez de blanco y tiene el pico ligeramente curvado hacia arriba. Se halla en el Indostán e Indo-China. Aunque las plumas de debajo de la cola no alcanzan tanto desarrollo como en su congénere, esta ave es cazada con ahinco para beneficiarse de tan estimado producto.
- 1953 VV. AA. DiccEnciclopédico UTEHA [01-01-1953] (FG)
  árgala f. Zool. El ave zancuda Leptoptilus dubius, de 1,80 a 2,10 m. de altura, común en la India. La cabeza, cuello y una bolsa que tiene debajo del cuello están desnudos de plumas.
- 1846 Domínguez, R. J. Dicc nacional, I (BD)
  argala, s. f. Ornit. Especie de cigüeña.
- 1851 Mellado, F. P. (ed.) Dicc universal, VIII p. 624 Esp (BD)
  Las principales especies del género que nos ocupa, son: la cigüeña blanca ó vulgar, cuyo pico es rojizo: la argala, notable por su continente heteróclito, y por una bolsa membranosa colgante hácia la parte inferior del cuello; hállase este desnudo de pluma, y el animal lo tiene replegado hasta el punto de poder creerse que no existe, y que su estraña cabeza está situada inmediatamente sobre el cuerpo, entre las alas [...].
- 1852 Anónimo (B. de S.) "Plumas marabú" [01-08-1852] p. 294 El Correo de la Moda (Madrid) Esp (HD)
  La argala es una de las aves mas grandes que se conocen; pues no tiene menos de cinco pies de alzada cuando está derecha, y hasta siete de ancharia con las alas desplegadas: tiene las piernas largas, y el cuerpo mas grueso que el del pavo.
- 1853 [Gaspar y Roig] Dicc enciclopédico lengua española, I (NTLLE)
  ARGALA: s. f. Zool.: nombre de una especie de cigüeña del género marabío.
- 1860 Larrea, J. M. "Marabú" [08-12-1860] Álbum de Señoritas y Correo de la Moda (Madrid) Esp (HD)
  ■ Deslizámonos por detrás de algunos arbustos y pudimos aproximarnos á unos cincuenta pasos, sin que él nos sintiese. Entonces pude observarle á mi gusto, y conocí que era la cigüeña de saco de Cuvier, de la cual hay dos especies: la una llamada argala se encuentra en la India y en las islas Malayas, la otra, que habita el Africa, es el marabú, ó verdadera cigüeña de saco.
- 1879 Salvá, V. Supl. Nuevo dicc. lengua castellana (NTLLE)
  ARGALA. f. Ornit. Especie de cigüeña.
- 1880 Anónimo (R.) "Marabú luchando hienas" [01-01-1880] p. 632 El Mundo Ilustrado (Barcelona) Esp (HD)
  ■ Nuestros lectores ya conocen esta especie de cigüeña, llamada también argala, notable por unas plumas muy preciosas de sus alas. Quizás no haya otra ave que iguale en voracidad al Marabú, que puede llamarse con tanta ó más razón que el buitre la hiena entre los animales de su clase.
- 1895 Zerolo, E. DiccEnciclopédico lengua castellana (NTLLE)
  ARGALA f. Zool. Especie de cigüeña.
- 1925 Cabrera Latorre, Á. "Zoología" Historia natural, I Esp (FG)
  El marabú africano (Leptoptilus crumenifer), que se halla distribuido por casi toda el África tropical, es bastante más grande que una cigüeña, y tiene el plumaje de las partes superiores negruzco, con reflejos bronceados, y blanco el de las inferiores, siendo blancos también los bordes de las grandes cobijas alares. El argala (Leptoptilus dubius), o marabú de la India, es más corpulento todavía pasando de metro y medio de altura.
- 1928 Matons, A. (dir.) Dicc Agricultura zootecnia veterinaria, I (BD)
  ARGALA (Leptoptilus dubius Gm.) Ave zancuda, llamada también Marabú de Asia. Es mayor que su congénere africano. Sus grandes coberteras alares carecen de franja blanca; las coberteras caudales inferiores son menos desarrolladas y de color gris en vez de blanco y tiene el pico ligeramente curvado hacia arriba. Se halla en el Indostán e Indo-China. Aunque las plumas de debajo de la cola no alcanzan tanto desarrollo como en su congénere, esta ave es cazada con ahinco para beneficiarse de tan estimado producto.
- 1953 VV. AA. DiccEnciclopédico UTEHA [01-01-1953] (FG)
  árgala f. Zool. El ave zancuda Leptoptilus dubius, de 1,80 a 2,10 m. de altura, común en la India. La cabeza, cuello y una bolsa que tiene debajo del cuello están desnudos de plumas.
1. s. En ocasiones, en aposición a árdea.
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  docs. (1831) Ejemplo:
  1831 Anónimo Trad Diccionario geográfico universal p. 343 Esp (BD)
  La ardea argala, la especie de mayor tamaño que se conoce del género de las garzas reales, se encuentra también en Bengala, como asimismo en el Mediodía de África. El angang, ó ave rinoceronte, es el casuario que lleva en el pico una especie de un cuerno.